出了朝天宮大門,正對面的中山路上,可見到許多標(biāo)榜“麻油專家”、“北港麻油”的招牌,老板還在店門口熱情地招呼著往來的客人,這里正是北港鎮(zhèn)上特產(chǎn)店最密集的地方,不管你是來北港散心閑游,或者特地前來進(jìn)香拜佛,可都別忘了到特產(chǎn)街品嘗一下地道的北港名產(chǎn)。北港因開發(fā)較早,加上航運發(fā)達(dá),自古便是農(nóng)產(chǎn)品的集散中心,而北港溪畔的沙地又適于種植花生,因此食品加工以及油車業(yè)頗為發(fā)達(dá),其中尤以麻油、花生油、發(fā)餅、蠶豆、杏仁粉等最為出名:
花生油
北港溪旁的沙質(zhì)土壤適于種植花生,因此北港鎮(zhèn)上自古油車業(yè)便十分發(fā)達(dá),最多時曾高達(dá)百余家,全省聞名的圣港花生油就產(chǎn)于北港。除了花生油,北港人還將花生做成蒜香花生、油仁花生、花生糖等各種美味的零食。
麻油
清朝時期北港附近盛產(chǎn)胡麻,由附近的“麻園寮”這樣的地名便可知曉。北港麻油的生產(chǎn)乃因油車業(yè)發(fā)達(dá)所致,現(xiàn)在仍有多家老油行維持古法煉制,故能保持麻油特有的芳香。
發(fā)餅
又稱“凸餅”或“大餅”,乃是以面粉、糖和水拌成面團(tuán),加以發(fā)酵烘焙而成,形似圓渾厚實的笨港餅,制作簡單,易于保存,且方便攜帶,又因“發(fā)”字代表發(fā)財、發(fā)達(dá)之意,是早期信徒途步進(jìn)香時最常帶的干糧,現(xiàn)在已較少見到,反而成為北港的特產(chǎn)。
蠶豆
蠶豆的原料為龍芽豆,常見于臺灣南部,蠶豆須先泡水后,再以花生油炸過,才會香酥可口,故盛產(chǎn)花生油的北港遂成為全省最大的蠶豆加工區(qū)。除了香酥的破殼蠶豆,特產(chǎn)店里還能見到另一種硬殼蠶豆,是以龍芽豆直接炒熟,外殼較硬,卻有一股特殊的芳香口感。
杏仁粉
這是屬于外來的特產(chǎn),北港本地并沒有生產(chǎn)杏仁,乃是隨香客而來的眾多“舶來品”中較為知名的一種。