現(xiàn)代人類起源于哪里？我們到底從哪里來？這是長期以來全世界古人類學(xué)家爭論的熱點(diǎn)問題。
“許昌人”頭蓋骨化石中較為完整的頂骨
2008年1月22日下午，國家文物局在北京召開新聞發(fā)布會，省文物局副局長孫英民在會上向全世界宣布了中國考古學(xué)和古人類學(xué)領(lǐng)域的重大發(fā)現(xiàn)：在河南許昌靈井舊時器時代遺址第四紀(jì)晚更新世（距今12.8萬～7.5萬年）早期地層中，驚現(xiàn)距今8萬～10萬年間的較完整的古人類頭蓋骨化石。這一發(fā)現(xiàn)，震驚了中國考古學(xué)界和古人類學(xué)界，不但填補(bǔ)了中國現(xiàn)代人類起源中重要一環(huán)，而且把世界的目光重新引向中國河南，為解開中國現(xiàn)代人類起源之謎帶來了新的曙光。
許昌市許昌縣靈井舊石器時代遺址曾于1965年由于出土大量動物化石、細(xì)石器及打制石器，引起史前考古界的重視。2005年6月至今，省文物局組織省文物考古研究所正式對該遺址進(jìn)行考古發(fā)掘，共揭露遺址面積260平方米，出土舊石器時代石器、骨器和動物化石計(jì)3萬余件。去年12月17日，在9號探方深5米處，考古工作者發(fā)現(xiàn)古人類頂骨、枕骨、顳骨的斷片共計(jì)16塊，復(fù)原后可成為一較完整的人類頭蓋骨化石。從頭蓋骨化石可以發(fā)現(xiàn)，其眉脊較突、前額低平、枕突隆起、骨壁較厚，化石保存和石化程度均較好。
經(jīng)過國際著名古人類學(xué)家、中國科學(xué)院院士吳新智等十余位權(quán)威專家對頭蓋骨進(jìn)行鑒定后一致認(rèn)為：這次發(fā)掘是一次規(guī)范嚴(yán)謹(jǐn)、資料完整的科學(xué)發(fā)掘，出土的人類頭蓋骨化石層位明確可靠，是我國第四紀(jì)晚更新世早期地層中經(jīng)過科學(xué)發(fā)掘出土的古人類頭蓋骨化石，按照慣例被命名為“許昌人”。從與其同層伴存的滅絕動物群比例和光釋光測年的初步實(shí)驗(yàn)結(jié)果判斷，“許昌人”頭蓋骨化石時代為距今8萬～10萬年。
在國際學(xué)術(shù)界關(guān)于現(xiàn)代人類起源有兩種說法。一是“非洲起源說”，即中國的北京猿人等在距今約20萬年前消失，現(xiàn)代中國人都是來自非洲的人類的后代。一是“多地區(qū)進(jìn)化說”，“中國古人類連續(xù)進(jìn)化學(xué)說”就是其中之一。其重要依據(jù)是發(fā)現(xiàn)了200萬年前的巫山人、115萬年前的藍(lán)田人，５０萬年前的北京人、10萬至20萬年間的遼寧金牛人、1萬至4萬年間的北京山頂洞人等，幾乎是一個完整的進(jìn)化體系。但是，這個體系卻存在著關(guān)鍵缺失：沒有5萬-10萬年間的人類化石。而這一時期正是“非洲起源說”推斷非洲智人走向世界取代各地早期智人的關(guān)鍵時段。此次發(fā)現(xiàn)距今8萬至10萬年的“許昌人”頭蓋骨，正處在這個非常關(guān)鍵的時間段。為此專家表示：這不但是中國考古學(xué)和古人類學(xué)領(lǐng)域的一次重大發(fā)現(xiàn)，而且對研究東亞古人類演化和中國現(xiàn)代人起源具有重大學(xué)術(shù)價(jià)值。
相關(guān)鏈接：人類起源與現(xiàn)代人類起源
在國際學(xué)術(shù)界，關(guān)于人類的起源地是哪里，一直有著非常熱烈的討論，到目前為止，討論仍在繼續(xù)。
在這個問題上，首先要了解兩個概念，人的起源和現(xiàn)代人的起源。對于人的共同祖先約700萬年前至500萬年前起源于非洲的觀點(diǎn)，目前學(xué)術(shù)界除了在時間上有所不同的看法之外，并沒有大的爭議。
但是對于現(xiàn)代人的起源，存在兩種假說，并且爭議非常大。目前很多科學(xué)家支持“非洲起源說”，即非洲是現(xiàn)代人的故鄉(xiāng)；少數(shù)科學(xué)家則支持“多地區(qū)進(jìn)化說”，即認(rèn)為現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。
較早提出現(xiàn)代人非洲起源說的，是美國的兩位科學(xué)家華萊士和威爾遜，他們提出，現(xiàn)代人祖先可追溯到大約15萬年前非洲人由非洲大陸向世界其他各洲遷移。至于其他各洲的原始人，有一些科學(xué)家推斷他們被冰川嚴(yán)寒全部自然消滅，也有一些科學(xué)家推斷他們?nèi)环侵奕说暮笠嵴鞣⑷〈�。關(guān)于非洲的后裔來到中國的時間，大約是在5萬～6萬年前，他們來到中國定居下來，生息繁衍，并取代了原來生活在中國大陸的原始人。
現(xiàn)代人非洲起源說在歐洲被普遍接受，但是仍然有不少科學(xué)家持不同的觀點(diǎn)，尤其以東亞及中國學(xué)者的反駁聲音最為響亮。他們提出“多地區(qū)進(jìn)化說”。在中國，很多專家都在尋找各種證據(jù)用以反駁非洲起源說。他們的觀點(diǎn)是，中國現(xiàn)代人是由本地的直系祖先傳下來。中國專家最主要的證據(jù)是，在中國目前發(fā)現(xiàn)的古人類化石，有200多萬年前的巫山人、湖北建始人，170多萬年前的元謀人，115萬年前的藍(lán)田人，50萬年前的北京人、35萬年前的南京人，30萬年前的和縣人，十幾萬年前的長陽智人，2萬多年前的山頂洞人等古人類遺跡。時間跨度從200萬年到1萬多年的化石證據(jù)都沒有間斷過，從原始人類到現(xiàn)代人類的演化進(jìn)展是連續(xù)的，以此證明，中國人是自己演化而來的，與“非洲人”無關(guān)。但此學(xué)說由于缺少化石證據(jù)，一直不被西方學(xué)者認(rèn)可。
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