如今漫步在開封老城區(qū)和新區(qū)，隨處可見路旁槐樹上開滿了米黃色的小花，樹下撒落了一片片米黃色的花蕊，俗稱“槐米”。
筆者不禁納悶，5月，槐樹不是剛開過花嗎？品嘗蒸槐花的味道還口留余香呢！
筆者帶著疑惑詢問朋友，朋友說：“你真是孤陋寡聞。槐樹品種多著呢！5月開花的叫洋槐，7月開花的叫國槐。另外，還有龍爪槐、紅花槐、金葉刺槐、毛刺槐、香花槐、五葉槐、金枝國槐等。”
槐樹是一個(gè)大家族，盡管種類繁多，但萬變不離其宗，都屬于豆科槐屬。別的槐樹且不講，單說開封兩大種類的槐樹。一是大街干線作為行道樹的國槐，二是環(huán)繞城墻擋風(fēng)蔽沙的洋槐。看國槐可到中山路，賞洋槐要到萬歲山。
國槐與洋槐究竟有什么區(qū)別呢？
國槐，樹型高大，其羽狀復(fù)葉和刺槐相似，花為淡黃色，莢果于種子間縊縮成念珠狀，俗稱“槐米”，可烹調(diào)食用，也可作中藥或染料。朱仙鎮(zhèn)木板年畫用的黃顏色，據(jù)說就是用“槐米”熬制的，色澤鮮艷而不褪色。國槐花期在每年的6月至8月，果期10月，是一種重要的蜜源植物。
洋槐之所以姓洋，因?yàn)樗菑膰庖M(jìn)的樹種。洋槐原產(chǎn)于北美，1877年后引入中國，因適應(yīng)性強(qiáng)、生長快、易繁殖、用途廣而受到歡迎。其樹冠高大，葉色鮮綠，每當(dāng)開花季節(jié)綠白相映，素雅而芳香�；ㄆ谠诿磕�5月，果10月至11月成熟。其木材堅(jiān)硬，耐水濕，可供礦柱、枕木、農(nóng)業(yè)用材。過去搬運(yùn)工人拉的架子車，大多是用洋槐木打制的。洋槐蜜色白而透明，甜度相當(dāng)高。嫩葉花可食，每年春末的蒸槐花是人們愛吃的一道菜。
槐樹是中國人喜愛的樹種之一。除了其經(jīng)濟(jì)價(jià)值和觀賞價(jià)值外，還具有吉祥寓意和人文價(jià)值。
“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什么？大槐樹下老鴰窩。”數(shù)百年來這首民謠在大江南北、長城內(nèi)外祖輩相傳,婦孺皆知。洪洞大槐樹為漢代所植，已枯。第三代正茁壯成長。數(shù)百年來，大槐樹遷民遺址早已在炎黃子孫心中深深扎下了認(rèn)祖歸宗之根，成為后代人尋根問祖的象征。
在古代，槐樹被認(rèn)為代表“祿”，槐乃木中之鬼，古代朝廷種三槐九棘，公卿大夫坐于其下，面對(duì)三槐者為三公�！吨芏Y·秋官·朝士》上說：“面三槐，三公位焉。”《古文觀止》中有一篇蘇東坡所著的《三槐堂銘》，講的就是這個(gè)典故。北宋初年，尚書兵部侍郎王祜文章寫得極好，做官很有政績(jī)。他相信王家后代必出公相，所以赴襄州任前在院子里種下三棵槐樹作為標(biāo)志。后來，他的兒子王旦果然做了宰相，當(dāng)時(shí)人稱“三槐王氏”，并在開封建了一座三槐堂。蘇東坡在《三槐堂銘》中發(fā)出這樣的感嘆：“嗚呼休哉！魏公之業(yè)，與槐俱萌。封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。歸視其家，槐蔭滿庭……”
當(dāng)前，三槐堂王氏宗親人口超過3000萬，占整個(gè)王姓人口的1/3,屬于客家人的分支，足跡遍布全球，根卻在開封。你看，槐樹的作用大不大！
另一個(gè)典故就是讀者所熟知的“南柯一夢(mèng)”。在唐朝人李公佐寫的《南柯太守傳》中，廣陵人淳于棼喝醉了酒，躺在院子里的槐樹下面睡著了。他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到自己到了大槐安國，并和公主成了親，當(dāng)了20年的南柯太守，官做得非常榮耀顯赫�？墒呛髞硪�?yàn)樽鲬?zhàn)失利，公主死了，他被遣送回家。他一覺醒來，看見家人正在打掃庭院，太陽還沒落山，酒壺也在身邊。他四面一瞧，發(fā)現(xiàn)槐樹下有一個(gè)螞蟻洞，他在夢(mèng)中做官的大槐安國，原來就是這個(gè)螞蟻洞。槐樹的最南一枝，就是他當(dāng)太守的南柯郡。
槐樹還是科第吉兆的象征。唐代開始，科舉考試關(guān)乎讀書士子的功名利祿、榮華富貴，能借此階梯而上，博得三公之位，是他們的最高理想。因此，常以槐指代科考，考試的年頭稱槐秋，舉子赴考稱踏槐，考試的月份稱槐黃�；毕笳髦�，舉仕有望，且“槐”、“魁”相近，企盼子孫后代得魁星神君之佑而登科入仕。
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