崤函古道，又稱絲綢之路崤函道，是以洛陽為東端起點的絲綢之路的第一段。崤函道東起洛陽，西至潼關(guān)，分南北兩道，宜陽三鄉(xiāng)的漢山是南道的樞紐，漢山之麓的五花寺塔則是這條古道的標(biāo)志，這座創(chuàng)建于北魏、重建于盛唐的古塔以其獨有的歷史、科學(xué)、藝術(shù)價值，成為崤函古道上最有代表性的文物瑰寶之一，被稱為“絲路西行第一塔”。
1 崤函古道一高僧
崤函古道，以崤山和函谷而得名。崤山，是指洛河與澗河之間，西起靈寶、東至周山的山系。崤山之中，有峽谷，深險如函，稱函谷。秦時修有函谷關(guān)，位于今靈寶。西漢時移至今新安縣，稱漢函谷關(guān)。
崤函道有南北二條通道。北道又名北崤道，由洛陽西行，沿谷水過漢函谷關(guān)，經(jīng)新安、澠池，穿崤山，直抵陜州。南道亦名南崤道，自洛陽沿洛水北岸，經(jīng)韓城、三鄉(xiāng)，拐向西北，經(jīng)夔（kuí）冊（今洛寧河底），過雁翎關(guān)，達陜州。南道平坦，北道崎嶇，因此在宋朝之前，客商多走南道。
三鄉(xiāng)處于洛河和昌河的交匯處，南崤道至此沿昌河西北行，三鄉(xiāng)就成為一個交通樞紐和商業(yè)大鎮(zhèn)。北魏時期，這里來了一位印度高僧，他就是菩提達摩。南朝宋末，達摩自印度航海來到廣州，北行至北魏，到處以禪法教人。晚年傳法于漢山，遇毒而逝，葬于此山。此事記載于《景德傳燈錄》等佛教經(jīng)典中。
達摩傳法之處，就是著名的五花寺�！堵尻栙に{記》載，北魏洛陽有佛寺1367所，胡僧有3000多人。北魏各寺院都有浮屠，即佛塔，五花寺也不例外。北魏的佛塔，多為木塔，很容易毀于火，那座現(xiàn)已不存在的北魏五花寺塔可能也是一樣的命運。
漢山，又稱小熊耳山，它指的是昌河流經(jīng)的一片低山丘陵區(qū)，從三鄉(xiāng)綿延至洛寧的河底、陜縣的西李村，這里正是南崤道的必經(jīng)之地，曾經(jīng)有許多的古寺，如著名的洛寧羅嶺香山寺、西李村空相寺等，它們都相傳達摩曾經(jīng)駐錫。但是無論是五花寺，還是香山寺、空相寺，它們早期的歷史都是謎團重重。
有一點可以肯定，自達摩傳法之前，五花寺就是崤函古道上佛教文化的中心，這就是達摩選此地進行傳法的原因。達摩傳法之后，這里成為絲路上的禪宗祖庭。千百年來，五花寺與香山寺、空相寺及韓城香林寺等周邊幾十座千年古剎共同構(gòu)成了崤函古道上的佛寺建筑奇觀。
2 皇家寺院五花寺
唐朝是五花寺發(fā)展的極盛時期，它是在北魏基礎(chǔ)上重建的一座規(guī)模宏大的皇家寺院。
隋煬帝對南崤道進行了大規(guī)模的整治，并沿道路修建了許多的離宮。其中，在五花寺之東修了蘭昌宮。唐朝南崤道成為東西二京交通的大動脈，官私往來多走南崤道，北崤道成為次要路線。為便于交通往來，唐朝在沿途設(shè)置館驛45所，行宮18處。在這些行宮和館驛中，最著名的就是連昌宮和三鄉(xiāng)驛。
連昌宮又名玉陽宮，是在隋朝蘭昌宮基礎(chǔ)上擴建而成，三鄉(xiāng)驛則是一座扼守洛河和昌河的驛城，五花寺的重建則是行宮建設(shè)的重要一環(huán)。這三項工程于唐高宗顯慶三年（公元658年）完工，高宗、玄宗往來二京之間常駐蹕（途中暫停小住）于此，武則天也常在此臨朝聽政。五花寺則是這些帝王禮佛的道場。
五花寺多植翠竹，故又稱竹閣寺。連昌宮因昌河而得名，李賀《玉陽宮銘并序》說它“背負(fù)連昌（河），面對女幾（山），西鄰竹閣（寺），東有鳳翼（山）”。門前是通往京洛的馳道，交通十分便利，而女幾山更是著名的游覽勝地，山中云霧縹緲，景色俏麗。
安史之亂后，崤函南道毀壞嚴(yán)重，連昌宮逐漸廢棄，但是五花寺的香火一直很旺，五代高僧從隱就是在此出家。北宋時，五花寺曾有過一次大修，蔡襄《登三鄉(xiāng)寺閣》贊美五花寺：“地疑塵世外，人在圖畫中。”金朝時，高僧德鑒對五花寺又進行了一次修繕，此事見于雷淵的《嵩州福昌縣竹閣禪院記》。
1958年，在大煉鋼鐵時，為了用其木材，五花寺被拆毀，竹木被砍伐。為了興修水利，五花寺大批石碑被燒成石灰，準(zhǔn)備把五花寺塔炸掉，將其磚“廢物利用”，由于炸藥不足，所以只將古塔炸斜。
3 千年斜塔今猶在
如今，皇家寺院五花寺就剩了一座千瘡百孔的斜塔。五花寺塔的結(jié)構(gòu)為磚石密檐式，平面八角，上下九級，現(xiàn)高37.2米、底部周長32米。內(nèi)有塔心室，室內(nèi)東側(cè)原有通道，可循環(huán)上至塔頂，今通道已毀。
塔底層外部以條石筑砌，高1.50米，一、二層均設(shè)木質(zhì)斗拱，出脊較大。三層以上，每層皆選用條磚一層出線，線上置斜楞磚，其上以疊遲十二層為檐，出脊約1米。在一、二、三、四、六層正面均設(shè)有塔門，只有二層正南面為真門，其余各門均為裝飾的假門。門兩側(cè)裝飾磚刻浮雕力士或菩薩兩軀，面部威嚴(yán)，衣飾線條流暢。這種裝飾一般塔上較少見，該塔建筑手法別致，雄偉秀麗，是研究唐代建筑藝術(shù)的寶貴資料。
五花寺塔下有地宮。地宮即地下宮殿，是佛塔的重要組成部分，位于塔心的塔基下方，用以瘞（yì）藏佛祖舍利、供養(yǎng)法器及安放善男信女的施舍品。五花寺和陜西法門寺屬同一時期的皇家寺院，法門寺地宮已發(fā)掘，出土有佛指舍利等一大批重要文物。據(jù)此推測，五花寺地宮所藏文物也應(yīng)很豐富。
由于五花寺塔長期缺乏保護和維修，塔體破壞嚴(yán)重，精美的磚雕丟失殆盡，地宮在1994年被盜。同時，五花寺塔周邊出現(xiàn)了一個大型磚廠，挖土機將其周邊挖成一個大坑，五花寺塔加快了傾斜的步伐，危如累卵。
2013年，五花寺塔被公布為全國重點文物保護單位，拉開了五花寺塔科學(xué)保護的序幕。目前，以五花寺、連昌宮、李賀故里、三鄉(xiāng)古鎮(zhèn)、漢光武帝廟、一泉塢復(fù)原工程為依托的漢山文化園區(qū)正在建設(shè)中，五花寺塔的修繕工程也列入日程。歷經(jīng)千年的五花寺塔，這座絲路西行第一塔，將再一次綻出它莊嚴(yán)大度的笑容！
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