在我國(guó)古代，代表“窗”字意思的字比現(xiàn)在要多得多，除下“窗”字外，還有現(xiàn)在還在用的“牖”以及已經(jīng)不當(dāng)“窗”字用的“向”字和“囧”字等。只不過，古代代表窗意的這幾個(gè)字，也各有分工，意義不盡相同。
《說文解字》曰：“在墻曰牖，在屋曰囪。窗，或從穴。”古代的房子是前堂后室，室的前窗叫“牖”，后窗叫“向”，朝上的才叫“窗”。“窗”字與“牖”字的窗意在這里就不贅述了，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在還在用著，“打開天窗說亮話”，這里的窗就是“窗”字的本義。“牖”作為窗意，從《詩·召南·采蘋》：“宗室牖下”到明·歸有光《項(xiàng)脊軒志》：“扃牖而居。”再到《紅樓夢(mèng)》：“蓬牖茅椽，繩床瓦灶。”等，真是不勝枚舉，數(shù)不勝數(shù)。
先說“向”字，上帝造“向”字時(shí)，就把它造成了一扇窗戶的模樣。而且是“朝北的窗戶”。它是一個(gè)象形字，從甲骨文的字形來看，周圍是座房屋，中間的“口”就是一扇窗戶。金文、小篆的字形與甲骨文基本一致，到了楷體時(shí)已經(jīng)看不出“墻壁上開窗戶”的樣子了。
《說文解字》里說：“向，北出牖也。” 《詩·豳風(fēng)·七月》：“穹窒熏鼠，塞向墐戶。”意思就是說，用泥土把朝北的窗戶塞好，把門縫涂好，準(zhǔn)備過冬了。與牖一樣，不久，“向”字就擴(kuò)大了本義，泛指所有的窗戶了。《荀子·君道》：“便嬖左右者，人主之所以窺遠(yuǎn)收眾之門戶牖向。”《齊民要術(shù)》：“閉戶塞向，密泥，勿使風(fēng)入漏氣。”這里的“向”已經(jīng)是普普通通的窗戶，不是單指“北出牖”了。
日本漢學(xué)家白川靜（1910—2006）在他的《常用字解》里，說“向”的外框是窗之形，里面的“口”是置于窗下的祭神之器。人們?cè)谟泄饩�的地方迎神，“向”是迎神祭神之窗。我國(guó)民間的神多是坐北朝南，他的這種解釋也有一定道理。
至于“囧”字，有些人以為這是一個(gè)新字，因?yàn)樵诰W(wǎng)絡(luò)上常常用到這個(gè)字，非常流行，又長(zhǎng)一副“窘”樣，所以它就成了郁悶、悲傷、無奈、尷尬、沮喪以及變態(tài)猥瑣的代名詞。殊不知它也是一個(gè)古字，甲骨文中就已經(jīng)出現(xiàn)，外面的大“口”不是人臉是房屋，里面的“八”和小“口”也不是因?yàn)榫趩识麓沟拿济褪芪鴱堥_的嘴，而是一扇窗戶。許慎在《說文·囧部》里這樣介紹說：“囧，窗牖麗廔，闿明也。”只是這個(gè)“囧”當(dāng)“窗”字用的時(shí)間并不長(zhǎng)，很快就被當(dāng)作是窗口射進(jìn)來的光線了，有了“通明”“光明”之義。但不管怎樣，它還是有過“窗”的歷史的，我們也不能把它的本義忘了。
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