過去，“七夕”這晚，農(nóng)村院子里往往會(huì)擺上“拜織女”和“拜魁星”兩張香案。姑娘們忙于乞巧，說說笑笑；文人們則談古論今，熱鬧非常。據(jù)傳，七月初七除了是乞巧節(jié)外，還是魁星的生日，所以民間既稱這天為“乞巧節(jié)”，又稱之為“魁星節(jié)”。無論是婦孺皆知的七夕牛郎會(huì)織女，還是對魁星的祭拜，七夕這天實(shí)際上是“星宿崇拜”的節(jié)日。
七月七日拜星宿的記載，見于清朝《真州竹枝詞引》：“是日魁星誕辰，學(xué)人設(shè)供奎光樓下，曲徑疏籬，海棠、藍(lán)菊、雞冠，秋色雜綴其間，亦有雅人深致……”其后有竹枝詞《魁星誕辰》云：“曲徑疏籬斗晚芳，雞冠秋色總文章。憑君一管生花筆，要與秋風(fēng)戰(zhàn)一場。”鄭大樞《七夕》：“今宵牛女度佳期，海外曾無鵲踏枝。屠狗祭魁成底事，結(jié)緣煮豆待何時(shí)。”亦有相關(guān)記載。從這些史料記載可以看出，清代就形成了七月七拜星宿的風(fēng)俗。除史料證據(jù)外，如今很多地方尚留存有牛郎織女石雕和魁星閣（魁星樓）遺址。據(jù)《鄭州志》記載，鄭州南郊的崇寶寺（今紅花寺）就有魁星樓遺址。
關(guān)于牛郎織女的傳說，本文不再述說。我們不妨了解一下魁星。魁星也叫魁斗星，系北斗一星宿名，是二十八星宿中的奎星，也是北斗七星中的第一顆星，所以也稱之為“魁首”。相傳，魁星奇丑無比，不但面目猙獰，金身青面，赤發(fā)環(huán)眼，頭上還長有兩只角，整個(gè)就像鬼的造型。為此，有人曾作打油詩打趣道：“須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。魁星玉足最離奇，一步平地一步洼。”魁星雖然其貌不揚(yáng)，但其造型不但生動(dòng)有趣還蘊(yùn)含豐富的文化意義：他右手握朱筆，左手捧墨斗（意為“魁星點(diǎn)斗”），右腳金雞獨(dú)立，腳下踩著海中的一條大鰲的頭部，左腳后揚(yáng)（寓意“獨(dú)占鰲頭”）。神像后的背景墻上多為北斗七星。這個(gè)造型很有特點(diǎn)，魁星相貌雖丑卻可愛無比，神胎一尊但極富動(dòng)感，還融入了人們“一舉奪魁、魁星點(diǎn)斗，獨(dú)占鰲頭”等美好心愿。
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