“一噴一醒再接再厲，威武莊嚴寧死不屈。”這副對聯(lián)描寫的就是開封斗雞。在清明上河園大型水上實景演出《大宋·東京夢華》里，斗雞表演是最抓人“眼球”的場景之一。
斗雞又叫打雞、咬雞和軍雞。我國斗雞品種的形成始于春秋初期，流傳至今已有2600多年的歷史。全國斗雞的分布以河南為最多，而河南則以開封、鄭州、洛陽為最盛。“天下斗雞在開封”的說法廣為流傳，中原一帶的斗雞游藝，追根溯源，大多源于開封斗雞。開封斗雞可以說是“國寶級名雞”，已經(jīng)被列入《國家地方品種保護名錄》。
開封作為七朝古都，尤其是作為北宋都城，當時是全國政治、經(jīng)濟、文化中心，市民階層人口眾多，斗雞則最早在市民中盛行起來。孟元老的《東京夢華錄》中就有二郎廟會斗雞的記載。在明代開封的周王府和清朝的滿家旗兵營即里城大院，斗雞成為王公貴族的嗜好。在他們的提倡推動下，斗雞活動在開封經(jīng)久不衰，以致后來形成了北頭派、西頭派和東頭派等幫派體系。各派都有自己的優(yōu)良雞，且各具特色，還有很講究的喂養(yǎng)和訓練方法。
玩斗雞者多愛練武，又愛喝酒，重義氣，而且?guī)团杉o律嚴明。幫紀中有不準賣斗雞的規(guī)定。所以，開封斗雞雖然久負盛名，但市場上沒有出售者，這也算得上一大特點。
在歷史演變過程中，開封斗雞活動多是在廟會和節(jié)日期間舉行。民國以來，多是在農(nóng)歷正月初二和二月初二。斗雞前，雙方在斗雞坑先由雞頭家（主持人）搭橋說合，然后互相查看雞的體重、高低、大小，如果雙方的斗雞主人同意，即可開斗。場內(nèi)中心畫一直徑為1米的圓圈，雙方將斗雞放在圈內(nèi)，由雞頭家發(fā)令同時放雞。此時，雞頭家點燃細香一支，香上每隔一寸畫一標記，每格燃完就算一盤，約十分鐘。斗雞不僅頑強，其斗法也和人摔跤比武一樣，有路數(shù)和招式。斗雞時間一般為一小時左右，斗兩三個小時的也有。
開封人愛斗雞的程度，用斗雞愛好者的說法是“視雞如子”。他們可以節(jié)衣縮食，省下錢來給斗雞增加營養(yǎng)。雞的冷暖住行時刻牽掛著他們的心。雞的飼料，玩家更是淘了一遍又一遍。怕雞臥在地上得腿病，就把煤渣篩細，每天鋪在籠罩下。冬天，玩家怕雞凍著，常做個布罩將雞裝起來，或者解開衣扣將雞揣在懷里。
開封市斗雞協(xié)會是全國成立最早的斗雞協(xié)會。開封市斗雞協(xié)會曾多次應邀到北京、上海、廣州、成都、武漢、長春、廊坊等地進行斗雞表演，受到一致好評。
目前，開封斗雞在國內(nèi)外仍然負有盛名，且有“中國一絕”的美譽。開封斗雞在國際、國內(nèi)比賽中屢獲殊榮。中央電視臺在《魅力開封》專題片中，濃墨重彩介紹了開封斗雞。不少導演也把目光投向了開封斗雞，拍攝了《開封斗雞》、《雞祥如意》等影視劇。最讓開封斗雞人自豪是，1999年開封斗雞隊代表中國斗雞參加了在泰國舉行的世界斗雞大賽，并一舉奪得冠軍。
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