新津縣的永商鄉(xiāng)境內有一座小山村，九座山頭恰如蓮花的九瓣，因而得名九蓮村。1043年，也就是宋仁宗慶歷四年，在這個小山村的一個貧寒人家里，一個后來在北宋政壇上發(fā)揮著重要影響的人出世了。他就是一代重臣張商英。
張商英，字天覺，號無盡居士。他從蓮花似的山村走出來，長得高高大大，氣度更是不凡，年輕的時候就日記萬言，引起同鄉(xiāng)向子山的驚異，預料他一定會有一番作為的，于是就把女兒嫁給了他。
聰明異常、胸懷大志的張商英當然不會在一個鄉(xiāng)村中度過一生，他要到政治斗爭的風云中去搏擊一番，發(fā)揮自己的才能，為社稷江山做出自己的貢獻，顯示自己的價值。剛開始，他只不過是辦理日常事務的通川縣衙主薄，但是竟能把渝州（今重慶）一帶叛亂的少數(shù)民族頭目規(guī)勸來投降了。這是前來治理這一帶民族事務的章惇是一個脾氣非常不好的人，肆意侮辱郡縣御吏，大家都避之惟恐不及。唯獨張商英身著道士服鎮(zhèn)定自若地來見他。長揖之后便非常有禮節(jié)地坐下，章惇照樣放肆狂言。但是，張商英隨機應變，落落大方。章惇非常高興，沒想到在這個偏遠的地方竟然有這樣一個才俊，回京后把張商英推薦給宰相王安石。于是，張商英做了監(jiān)察御使。這是一個品秩而權限廣的官職，負責從中央到地方的巡查糾肅工作。
此時北宋統(tǒng)治集團內部，主張變法的新黨和持反對態(tài)度的舊黨正進行著激烈的斗爭。變法開始于宋神宗，張商英是變法的支持者。但是宋神宗病逝之后，宋哲宗即位，年僅10歲，由高太后聽政，任用司馬光、文彥博等為相，把王安石的新法廢除殆盡。張商英也受到牽連，被放到開封府任推官。但是他不見風使舵，堅持自己的政治理念，對于朝廷盲目地廢除新法的行為非常地氣憤，他便上書責問道：“‘三年無改父之道，可謂孝矣’。今先帝（神宗）陵土未干，即為變更，得為孝乎？”他又寫信給蘇東坡，要求進入守舊派當權的官署，說自己的打算好比是要進駐寺廟“呵佛罵祖”。守舊派呂公著此時獨當國政，對此十分不悅，就把張商英貶到河東、河北、江西、準南等地，調來調去，不等安寧。
高太后病死后，宋哲宗親政，又大批樂啟用變法派人士。張商英被擢升為負責規(guī)諫的右正言。他一到任，就上疏職責司馬光、呂公著等一班大臣反對變法的行為。他還要求除掉他們的謚號，推倒他們的墓碑，毀掉他們的墳冢。甚至文彥博、蘇軾、范祖安等傾向于舊黨的人，都遭到他的譴責。他的激烈言詞，激怒了當時的一批人。宋哲宗也不敢重用他了。于是，他又一次輾轉各地任地方小官。
宋徽宗崇寧初年，蔡京當了宰相。這位北宋的“六賊”之首，早年投機變法，撈到了很多的政治資本。張商英一度與他關系很好，于是任了尚書右丞，管兵、刑、工三部之事，后又轉左丞，管吏、戶、禮三部之事。應當說，張商英此時很走運。但他很快好久發(fā)現(xiàn)蔡京“身為輔相，志在逢君”，便和蔡京議不到一塊兒去了。蔡京竟然根據張商英寫的文章《元佑嘉禾頌》和《司馬光祭文》就把他打成守舊派元佑黨人，貶到毫州左做官。以后，蔡京的相位時罷時復，張商英都不改初衷，堅持要把宋神宗開始的變法繼續(xù)下去；即使個別地方要修整，也不能損害變法的本意。張商英又漸漸由資政殿學士的閑官升為尚書右仆射。后來因為蔡京積怨太多，大家覺得張商英敢于堅持變法的主張，實在難得。宋徽宗順應大家，任命張商英為宰相。當時久旱不雨，拜相的第二天下起了大雨，京城萬民歡呼，認為張商英的拜相感動了上天，徽宗皇帝大喜，大書“商霖”二字賞賜給他。
從此，張商英大展才干，改革朝廷的弊端。他主持改革幣制，在四川發(fā)行了世界上最早的紙幣交子。他又改革糧制，完善糧食的轉運工作。尤其可貴的，他廢除了一些苛捐雜稅，寬解了人民的負擔。他勸宋徽宗抑制奢侈，停止大興土木，連皇帝都有點顧忌他了。當時正在陪修升平樓，皇帝竟然告誡主管人員說，張丞相的車騎經過時，你要讓匠人們藏起來，等他走過去了再動手。宋徽宗要提拔宦臣楊戩為掌管軍權的節(jié)度使，張商英援引祖宗的法度，堅決加以反對。
可惜，張商英在復雜的政治斗爭中少了些心眼，而且生性耿直。他將要實施某些辦法的時候，事先往往不講策略地公開說出來，那些預感不便的人便能及早想法子對付他。他的政敵何執(zhí)中、鄭居中日夜羅織他的短處，打擊他的下屬，甚至抓住他和方生殖郭天信的往來一事，挑動了徽宗皇帝對他的疑忌，使他又連連遭貶。不久，太學生們?yōu)樗Q冤，致使第三次復相的蔡京也有所懼慮，不再把他貶來貶去了，不久又恢復了他的舊職�？上�，在宋徽宗宣和三年（1121年），他就去世了，中年79歲。
縱觀張商英一生，恰如他的表字“天覺”，他確實是一個很有眼光、很有魄力的先覺；也如他的出生地所象征的荷花，一生忠直，不倚朋黨�！端问贰氛f他“負氣倜儻，毫視一世”。張商英的著作有《張無盡集》三十卷。他還把兄長張?zhí)朴⒌闹魇占頌椤饵S松子集》。尤其值得一提的，是他的書法藝術在歷史上占有一席之地。宋代都穆《寓竟篇》認為“張商英法顏（真卿）而自出為多”。宋代釋惠洪的《冷齋夜話》說：“張?zhí)煊X好草書。一日得，索筆疾書，滿紙龍蛇飛動，使侄錄之”。他遺下來的墨寶有《女夫帖》、《沐川寨記碑》。
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