開封吹糖人這一手工技藝源遠(yuǎn)流長。北宋時期，作為都城的開封異常繁華。據(jù)考證，當(dāng)時開封的人口上百萬，這樣一個大都會吸引了各行各業(yè)的能工巧匠在京城謀生，可謂百業(yè)興旺。當(dāng)時各種手工技藝已在民間流傳，其中不管是街巷村野的普通百姓，還是宮廷官衙的達(dá)官貴人，家中的孩子都喜歡形態(tài)各異、栩栩如生、活靈活現(xiàn)的糖人，使得吹糖人這門技藝深入民間。到了民國時期，河南省滑縣老店鄉(xiāng)藝人把吹糖人的名氣漸漸傳播開來，現(xiàn)在馬謙堂已經(jīng)是吹糖人的第三代傳人，也就是現(xiàn)在大家耳熟能詳?shù)?ldquo;神嘴”馬大吹。2013年，吹糖人這門技藝被列入河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
吹糖人歷史悠長
“吹糖人是孩子們最愛看的，關(guān)于吹糖人，還有個有趣的故事。”10月11日，在清明上河園，吹糖人第三代傳人馬謙堂一邊展示自己的糖人，一邊說。據(jù)馬謙堂介紹，傳說朱元璋為了自己的皇位能一代代傳下去，就造“功臣閣”火燒功臣。大臣劉伯溫僥幸逃脫，被一個挑糖擔(dān)子的老人救下，兩人調(diào)換服裝，從此劉伯溫隱姓埋名，天天挑糖擔(dān)子換破爛。在賣糖的過程中，劉伯溫創(chuàng)造性地把糖加熱變軟后制作成各種造型的東西，有小雞、小狗什么的，煞是可愛，小孩子爭相購買。在路上，許多人向劉伯溫請教吹糖人的技藝，這門技藝也就一傳十、十傳百地流傳下來了。
開封吹糖人的技藝源遠(yuǎn)流長。據(jù)有關(guān)資料記載和圖片分析，早在宋朝時期，開封吹糖人的技藝就在民間流傳，在當(dāng)時的都城東京，瓦肆里有不少吹糖人的藝人。在當(dāng)時，不管是街巷村野的普通百姓，還是宮廷的達(dá)官貴人，家中孩子都喜歡形態(tài)各異、栩栩如生、活靈活現(xiàn)的糖人。每每看到吹糖人的出現(xiàn)，孩子們都會一窩蜂地圍上去。
馬謙堂是安陽滑縣人。他吹糖人的技藝就是跟隨家中的父親和爺爺學(xué)習(xí)的。民國時期，馬謙堂的爺爺馬為因?yàn)榱损B(yǎng)家糊口，每天走鄉(xiāng)串村地叫賣，在長期的實(shí)踐中，他不斷對吹糖人的技藝進(jìn)行創(chuàng)新，使吹出的糖人廣受喜愛，漸漸地便有了些名氣，招來不少圍觀者和購買者。后來馬為因?qū)⒓妓噦鹘o了他的兒子馬龍章（第二代傳人，馬謙堂的父親），并立下了“傳男不傳女，傳內(nèi)不傳外”的規(guī)定。
馬龍章的兒子馬謙堂自幼受爺爺和父親的影響，在父親的親自指點(diǎn)和精心培養(yǎng)下，經(jīng)過多年的努力學(xué)習(xí)，目前已經(jīng)全面掌握了馬家吹糖人技藝，經(jīng)過三代人的傳承和創(chuàng)新，已經(jīng)別具特色、自成一派。
吹出來的“神嘴”
1998年，在游走多個地方后，馬謙堂來到了開封清明上河園。也就是從那個時候開始，他有了固定的場所來傳播吹糖人技藝。在這里，馬謙堂不斷創(chuàng)新，使得自己的吹糖人技藝被越來越多的人知曉。在清明上河園，想找到馬大吹并不難，孩子們朝哪兒擠他就在哪兒。在孩子們的眼里，馬大吹是如此神奇。一塊兒糖到他手里，只需要十秒八秒，他就能吹出小猴子、小兔子、小狗等造型，引得孩子們鼓掌大笑。
馬謙堂在保留傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，又不斷融合新的表現(xiàn)技法，開創(chuàng)新的表現(xiàn)形式，對發(fā)揚(yáng)創(chuàng)新吹糖人技藝進(jìn)行了大膽嘗試，并初步取得了一些成果，如“貓抓老鼠”“狗抓兔”“馬上封侯”“神牛送寶”“蛇盤兔”“馬背羊”……這些新型的手工糖人集藝術(shù)表現(xiàn)和美好寓意于一身，作品的藝術(shù)表達(dá)簡練抽象，具有高度的概括性，工藝復(fù)雜精細(xì)，最薄處只有0.1毫米，不僅深得小朋友的青睞，也得到了國內(nèi)外知名人士的認(rèn)可和贊賞，其本人多次被國內(nèi)外多家電視臺以及報(bào)刊進(jìn)行專題報(bào)道，其吹制的糖人作品也受到美國、日本等外國友人的好評和爭購。因此，他贏得了“神嘴”馬大吹的稱號。在馬大吹的吹糖人攤位上，有一本厚厚的影集，里面是他和諸多國家領(lǐng)導(dǎo)人及名人的合影，這些都見證了馬謙堂對吹糖人技藝的傳承。
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