劉向《世本》記:古者觀落葉因以為舟。意思是說,中國人是因?yàn)榭匆娐淙~掉在水面上浮而不沉而悟到了船的原理。這跟魯班悟出鋸子的原理有點(diǎn)類似,大概中國人自來親于木,總是可以從它身上得到層出不窮的靈感。
羊皮筏子
舟形成之前,泛水之物一般是樹、竹葦、葫蘆之類的浮具、筏子。筏起于浮具,又多有改進(jìn)。以桴濟(jì)河,進(jìn)而浮于海,這就有點(diǎn)“破天荒”的意思了?鬃诱f:“道不行,乘桴浮于海。”大概他老人家也有點(diǎn)自我欣賞的冒險性情在。
《藝文類聚》載:西周成王時,“于越獻(xiàn)舟”。越人,在古漢語里就是一個涉水的代名詞,“水行而山處,以船為車,以楫為馬,往如飄風(fēng),去則難從”?梢韵胍,以舟為貢品,獻(xiàn)與成王,那時越人的船就已造得比較好了,還有,獻(xiàn)舟一路,取道東海,渡黃海,泛渤海,入黃河,逆流而上進(jìn)入渭水,終達(dá)周都鎬京,船的實(shí)用性能及航海技術(shù)都已不差。
春秋戰(zhàn)國時,大國爭霸,造船業(yè)及航海業(yè)迅速發(fā)展。《越絕書》稱:越遷都由會稽至瑯琊,以水兵2800人“伐松柏以為桴”,沿海北上,氣勢已然磅礴。至秦,徐福及童男女各3000人,乘樓船入海,尋找不老之藥。那樓船之巨,也已不難想象。有了船,從西漢中期前后,海上絲綢之路開始從古合浦郡始發(fā),可通往印度、斯里蘭卡,算得上是世界上第一條真正的海上國際貿(mào)易航線。三國時期,吳黃龍二年,孫權(quán)“遣將軍衛(wèi)溫、諸葛直將甲士萬人浮海,求夷洲及澶洲”,夷洲,今之臺灣,澶洲,就是日本島嶼。
最常見的中式木船
木船開始依賴人工劃槳,既而有風(fēng)帆及櫓,櫓是由長槳演變而來的,是另一種用人力推進(jìn)船只的工具,也是控制船舶航向的工具。一器多用,這是中國對世界造船與航海技術(shù)上的突出貢獻(xiàn)。 (待續(xù))