英國和比利時(shí)政府6月19日宣布，將對(duì)中國公民實(shí)行簡化簽證申請(qǐng)的新方案，允許中國公民在同一個(gè)簽證中心申請(qǐng)英國和歐洲申根國家簽證。
根據(jù)英國和比利時(shí)政府達(dá)成的伙伴協(xié)議，新簽證政策將于7月1日啟動(dòng)，屆時(shí)，中國公民只需到北京、上�；驈V州的英國簽證申請(qǐng)中心提交一套申請(qǐng)文件，就可以同時(shí)申請(qǐng)英國和申根地區(qū)26個(gè)成員國的簽證。申請(qǐng)受理時(shí)間預(yù)計(jì)在10個(gè)工作日內(nèi)。
英國和比利時(shí)：不甘心只分到蛋糕屑
英國和比利時(shí)希望通過這一方案吸引中國游客，并成為中國游客的入境地和出境地。因?yàn)閾?jù)觀察，入境地和出境地是游客購物最多的地方，而中國游客向來以出手闊綽聞名。法國向來是中國游客的第一旅游目的地，中國游客帶給當(dāng)?shù)氐穆糜问杖雽?duì)法國經(jīng)濟(jì)增長有著不可忽視的意義。對(duì)此，英國和比利時(shí)在中國游客這塊大蛋糕中，只分到了蛋糕屑。英國商業(yè)機(jī)構(gòu)此前也經(jīng)常抱怨，英國獨(dú)立于申根簽證之外的簽證體系，使英國損失了許多商機(jī)。中國游客礙于簽證限制，在英國和歐洲大陸之間選擇時(shí)往往放棄了前者，把購物機(jī)會(huì)留給了巴黎和米蘭。
英國駐華使館稱，新推出的簽證服務(wù)政策是英國簡化世界各地游客前往英國和申根國家流程采取的最新舉措。屆時(shí)，中國公民可以通過英國在線簽證申請(qǐng)系統(tǒng)，使用同一套申請(qǐng)文件，提交英國和比利時(shí)簽證申請(qǐng)并繳費(fèi)，然后預(yù)約時(shí)間去英國簽證申請(qǐng)中心辦理簽證，從而完成整個(gè)申請(qǐng)程序。
英國對(duì)華簽證聯(lián)盟主席安德魯•墨非表示：“我們熱烈歡迎政府的這一決定。英國需要盡可能為希望申請(qǐng)英國簽證和申根簽證的中國訪客提供一站式服務(wù)。此次推出的方案，對(duì)實(shí)現(xiàn)一站式服務(wù)大有幫助。”
據(jù)悉，自去年夏天，英國就開始簡化針對(duì)中國游客的簽證申請(qǐng)程序。2014年10月底，英國啟動(dòng)了英國-愛爾蘭簽證體系，允許部分持有愛爾蘭短期訪問簽證的中國公民入境英國，持有部分英國訪問簽證的中國公民入境愛爾蘭。
英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，截至今年3月的一年間，英國對(duì)中國游客和商務(wù)人士發(fā)放的簽證數(shù)量同比增長10%。不過，與法國、意大利等熱門中國游客旅游目的地相比，英國的差距還不小。
比利時(shí)駐華大使馬懷宇表示：“近幾個(gè)月來，中國赴比利時(shí)游客數(shù)量迅速增長，這得益于中國多個(gè)城市與比利時(shí)列日機(jī)場新航線的開通。比利時(shí)和英國的此項(xiàng)舉措將會(huì)為那些把比利時(shí)作為主要旅游目的地、同時(shí)也希望參觀英國的中國游客提供更多便利。”
縮短簽證受理時(shí)間服務(wù)中國游客
據(jù)《歐洲時(shí)報(bào)》報(bào)道，中國游客的境外消費(fèi)居世界第一。如今每年出境旅游的中國人大約1.2億人次。預(yù)計(jì)至2020年，出境游的中國游客數(shù)量將達(dá)到2億人次。因此，歐洲各國都想在中國游客市場上分得更大蛋糕。法國、西班牙、意大利等國先前已經(jīng)實(shí)施針對(duì)中國游客的簽證便捷程序，提供48個(gè)小時(shí)甚至24個(gè)小時(shí)內(nèi)發(fā)放簽證的服務(wù)。法國、芬蘭等國還推出了簽證快遞到家的貼心服務(wù)。
5月1日起，德國駐華大使館開始執(zhí)行48小時(shí)內(nèi)為商務(wù)人士發(fā)放簽證的程序，并不額外收取加急費(fèi)用。經(jīng)常旅行的商務(wù)人士可獲簽有效期最長5年的申根簽證。德國駐華使館6月17日宣布，中國公民簽簽證申請(qǐng)的辦理時(shí)間從原來的5天縮短為3天。在今年年底前，普通旅游者有望在兩天之內(nèi)拿到赴德簽證，申請(qǐng)材料也將進(jìn)一步減少。
德國駐華使館表示，德國“歡迎中國公民赴德，無論是旅游者還是商務(wù)人士”，而簡化簽證程序是“重要前提”。使館還擴(kuò)建了北京簽證處，以便更好地服務(wù)申請(qǐng)者。
各國爭相執(zhí)行多次往返及免簽政策
在這場競爭中，各國都不斷加碼，捷克總統(tǒng)米洛斯•澤曼在2014年10月底就承諾，將推動(dòng)歐盟對(duì)中國游客實(shí)行免簽。對(duì)中國游客市場的爭奪不僅在歐洲，甚至在全球范圍都愈演愈烈。
6月18日澳大利亞貿(mào)易部長安德魯•羅伯宣布，作為澳中自由貿(mào)易協(xié)定(FTA)的一部分，澳大利亞將向中國游客推出長達(dá)10年的多次往返旅游簽證，以更好地吸引中國游客來澳旅游。該消息一經(jīng)公布，立即受到中國旅游業(yè)者的熱烈歡迎。
澳洲廣播公司(ABC)19日?qǐng)?bào)道，繼新加坡、美國、加拿大之后，澳大利亞已成為第四個(gè)向中國游客發(fā)放長期多次往返簽證的國家。
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