滎陽(yáng)市汜水鎮(zhèn)西有虎牢關(guān)，被稱(chēng)為天下雄關(guān)。由于小說(shuō)《三國(guó)演義》三英戰(zhàn)呂布的渲染，使虎牢關(guān)成為婦孺皆知的名關(guān)。那么它為什么叫這個(gè)名字呢？它又經(jīng)歷了哪些戰(zhàn)事呢？
西周中期的周穆王得到了八匹名馬，世稱(chēng)“八駿”，又遇到了善于養(yǎng)馬、善于駕車(chē)的一個(gè)叫非子的人，于是，他就經(jīng)常讓非子駕馭八駿到全國(guó)巡游。
據(jù)《穆天子傳》的記載，有一次，周穆王到圃田（鄭州東）打獵，在樹(shù)林草叢之中發(fā)現(xiàn)了一只猛虎。負(fù)責(zé)保衛(wèi)周穆王安全的“七萃之士”高奔戎生擒了這只老虎。周穆王很高興，就命人把這只老虎圈養(yǎng)在東虞山中（虞，是管理山林的官職，東虞的駐地就在現(xiàn)在虎牢關(guān)一帶）。因養(yǎng)虎于此，故名虎牢。
虎牢自名稱(chēng)出現(xiàn)開(kāi)始，就與戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)下了不解之緣。
虎牢原是東虢國(guó)的地盤(pán)，鄭武公滅虢，虎牢為鄭國(guó)所有。這里地勢(shì)險(xiǎn)要，是鄭國(guó)的西部屏障。周平王東遷洛邑，虎牢這塊地方成了周王室的東方門(mén)戶(hù)，周平王硬是利用王權(quán)從鄭國(guó)手中奪走了虎牢。
公元前655年，齊桓公稱(chēng)霸諸侯，自作主張，把虎牢“賜”給了鄭國(guó)的大夫申侯。申侯本是楚國(guó)人，善于趨炎附勢(shì)，陷害他人，楚人欲殺之而后快。但他是楚王的寵臣，在楚王臨死時(shí)，他逃到了鄭國(guó)。他在鄭國(guó)仍然不改小人作派，雖爬到了大夫的位置，但鄭國(guó)人也是對(duì)他恨之入骨。申侯心里當(dāng)然很清楚，便暗中勾結(jié)外敵，以求生路。齊桓公將虎牢給了申侯，申侯便在虎牢修建城池館舍，這是虎牢筑城的最早記載。
公元前571年，晉國(guó)稱(chēng)霸，又率諸侯聯(lián)軍在虎牢大規(guī)模修城以威脅鄭國(guó)，并向鄭國(guó)腹地延伸陣地，維修制城（今上街村）、新筑梧城（今五龍寨、楊垌附近）以進(jìn)攻鄭國(guó)。
公元前564年，晉國(guó)率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍自虎牢出發(fā)攻鄭，一度圍住鄭國(guó)國(guó)都三座城門(mén)，給鄭國(guó)造成很大損失。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)之韓國(guó)，為防御西方秦國(guó)的東侵和東方魏國(guó)的西侵并保證國(guó)都新鄭與老根據(jù)地“上地”（今山西上黨）之間“河上走廊”的暢通，在“河上走廊”的東西兩側(cè)各筑一城以資防守，東邊的城叫滎陽(yáng)（今古滎），西邊的城叫成皋。成皋城與虎牢城一樣，同在大伾山上（成皋和虎牢有時(shí)實(shí)為一體，難以分清）。
楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，楚漢雙方反復(fù)在虎牢、成皋一帶爭(zhēng)奪，《史記》記載雙方在此“大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十”。
公元422年，南朝劉宋的毛德祖為司州刺史鎮(zhèn)守虎牢，北魏的奚斤率軍攻虎牢，雙方攻守二百余日，曾互挖地道攻擊對(duì)方。尤其是奚斤，一邊挖地道破壞城中的水井，一邊派兵阻止毛德祖的士兵到河中取水，想困死劉宋軍隊(duì)。毛德祖身不卸甲，夜不得眠，糧草匱乏，水源斷絕，史書(shū)記載他熬得眼中生蛆，可見(jiàn)戰(zhàn)斗之慘烈。最后，虎牢被攻破，毛德祖全軍覆沒(méi)。
北魏泰常年間（416—423），虎牢曾為東晉的北豫州治所（辦公地點(diǎn)）。由于奚斤和毛德祖曾挖地道攻擊對(duì)方，黃河大水時(shí)直接沖灌地道，長(zhǎng)時(shí)間浸泡，山體大面積滑坡，山上的虎牢城大部坍塌。北魏太平真君八年（447）豫州刺史崔白放棄虎牢，移治于大柵塢（今滎陽(yáng)老城）。
虎牢城雖然淪于黃河了，但虎牢這一名稱(chēng)卻被保留下來(lái)，這里是西進(jìn)東出的大道所經(jīng)和關(guān)口，關(guān)口被命名為虎牢關(guān)。
虎牢關(guān)下，汜水岸邊，就像一個(gè)歷史舞臺(tái)，演繹了無(wú)數(shù)的戰(zhàn)爭(zhēng)故事：李世民與竇建德曾在此決戰(zhàn)；抗金英雄岳飛也曾在虎牢關(guān)東戰(zhàn)敗金兀術(shù)；太平軍林鳳祥、李開(kāi)芳的北伐部隊(duì)曾佯攻虎牢而渡河北上；中國(guó)抗戰(zhàn)軍隊(duì)曾在此阻擊日寇七晝夜使其不得西進(jìn)。
虎牢應(yīng)該是中國(guó)歷史上第一個(gè)動(dòng)物園。
虎牢關(guān)是西進(jìn)東出的咽喉，“出必由戶(hù)”，“入皆同軌”，有一夫當(dāng)之，萬(wàn)夫莫開(kāi)之險(xiǎn)，戰(zhàn)略地位十分重要，自古為兵家必爭(zhēng)之地。虎牢關(guān)隨著道路的變化也在不斷改變位置，現(xiàn)在的虎牢關(guān)就是明清以來(lái)虎牢關(guān)的關(guān)口。歷史上，當(dāng)黃河北滾，從黃河灘上可以直趨洛陽(yáng)，不再?gòu)幕⒗侮P(guān)翻山西進(jìn)。在這種情況下，就要在黃河灘上設(shè)立關(guān)卡，盤(pán)查行人，設(shè)關(guān)處被命名為“灘小關(guān)”。當(dāng)黃河南滾，靠山東流，虎牢關(guān)道路又不暢通，則可逆汜河而上繞道虎牢關(guān)南而西至洛陽(yáng)。此時(shí)在山中設(shè)立的關(guān)卡被稱(chēng)作“山小關(guān)”。所謂“小關(guān)”，乃是相對(duì)虎牢關(guān)這個(gè)大關(guān)而言。明初徐達(dá)北征，走的就是崇山峻嶺中的山小關(guān)。
自古迄今，虎牢關(guān)見(jiàn)證了太多的血雨腥風(fēng)。
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