泥封也稱為“封泥”，古代的人們因?yàn)樘幚砉珓?wù)的需要，把文書都用刀刻或用漆寫在竹簡或木札上，封發(fā)的時(shí)候，裝在固定形式的斗槽或口袋里，用繩捆上，在打結(jié)的地方塞進(jìn)去一塊膠泥，然后在這塊膠泥上蓋上印章，作為信驗(yàn)，以防私拆。這種鈐有印章的膠泥塊稱為“泥封”，泥封的使用在秦、漢時(shí)期很流行，魏晉以后漸廢。
由此看來，泥封不是印章，而是古代用印的遺跡，蓋有印章的干燥堅(jiān)硬的泥團(tuán)由于原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊。
說到泥封，就不能不說印章。古人對于印章非�？粗�，印章上刻的文字就是信驗(yàn)的憑證，印時(shí)所用的印料普通為朱色，上好的印料顏色經(jīng)久不變，古人所說的“印泥”，其實(shí)源于晉朝以前的封緘，那時(shí)用的是黏質(zhì)的、制陶的泥，其法和現(xiàn)在用火漆封信函差不多，加印于印泥以為封緘，就是“泥封”，泥封年代久遠(yuǎn)，而且流行的時(shí)間只在秦漢時(shí)期，使用的時(shí)間較短，因此，歷代收藏家對泥封的收藏都忽略了。
清朝道光年間，古代的泥封才開始在河南、山西、陜西等地出土了，原來，秦漢時(shí)期，人們用完泥封后就隨手扔掉了，所以，泥封就被埋于地下，塵封了多年。清朝時(shí)，廣東的收藏家潘仕誠曾收藏有泥封，他收藏的泥封包括官印、私印共計(jì)304枚。清朝的收藏家劉鶚則收藏了上千枚的古代泥封，劉鶚收藏的古代泥封中，秦朝的泥封最少，漢朝的泥封最多，晉朝的次之。
收藏和研究泥封，非常有益。通過小小的泥封，可以了解古代的官制，以補(bǔ)史書之缺。其次，通過小小的泥封還能考證古文字，而且，泥封刻畫精湛，能夠使人了解到古代的刻印工藝。
不過，泥封也有不少的贗品，而且仿造泥封非常容易，因?yàn)轲べ|(zhì)之泥極易找到，而漢朝和晉朝的印章也不少，造假泥封者只要找到漢朝和晉朝的古印章，印之于泥，泥封就成了。所以，收藏泥封需要認(rèn)真鑒別真假。
清朝光緒年間，有一個(gè)姓袁的文物販子常常造假泥封，而且他造的假泥封可以以假亂真，從此，世上的假泥封開始大量出現(xiàn)，泥封的真假就不易辨識了。
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