武則天執(zhí)政時，有一個人物因是她的男寵而炙手可熱，權(quán)傾一時，這個人叫薛懷義。薛懷義本名小寶，原是洛陽街頭的一個市井無賴，但其生得英俊挺拔，相貌堂堂，頗有膂（lǚ）力（腰力）。他先與千金公主姘識，后公主把他獻給武則天。武則天對他十分寵愛，兩情相悅，恩遇日深。為掩人耳目，便于出入宮中，武則天要他出家為僧，取法名懷義；又嫌他出身低賤，叫他改姓為薛，設(shè)為自己愛女太平公主駙馬薛紹的本家，且為駙馬的叔父。這樣，薛懷義既為僧人，又為名門，出入宮中，暢通無阻。
垂拱元年（公元685年），武則天命薛懷義重修白馬寺。薛懷義得命，“自為寺主”，“多居白馬寺，刺血畫大像，選有膂力白丁度為僧，數(shù)滿千人”。在薛懷義主持下，征調(diào)民夫匠師，大興土木，白馬寺成為空前豪華壯觀的大寺院。據(jù)說，當時白馬寺山門距洛河不遠，因僧舍距山門遙遠，竟有“跑馬關(guān)山門”一說。當時，寺內(nèi)大殿堂數(shù)十座，僧舍千間，僧人多達3000余，寺門前有高大石牌坊，寺周圍有河水環(huán)繞，滿寺遍植梅、蘭、竹、菊，花木成林。
白馬寺重修后，武則天親自加封薛懷義為白馬寺寺主。自此，薛懷義出入乘御馬，10余名宦官緊隨左右，氣焰漸長。當然，他也裝模作樣在洛陽與其他一些和尚大德為武則天設(shè)道場誦經(jīng)，同時，為武則天當女皇搖旗吶喊。武則天利用佛教來滿足自己的權(quán)欲、淫欲，這在中國歷史上空前絕后。
明堂是歷代皇帝祭祀天帝的建筑物，稱“明政教之堂”“天子太廟”。唐初，唐太宗打算在長安興建，但因故擱置。垂拱四年（公元688年），武則天命在洛陽建明堂，由薛懷義監(jiān)造、數(shù)萬工匠勞作。當年年底，明堂竣工，它高達294尺，折合今天的80米，周長300尺，上圓下方，共分3層。底層為四方形，象征一年四季；中層開12個窗戶，表示一年的12個月；上層有一個被9條龍簇擁著的大圓盤，象征九州。圓盤上設(shè)置一只昂首欲啼的鐵鳳，象征天帝。
明堂氣勢雄偉，富麗堂皇，武則天命之為“萬象神宮”，大擺宴席慶賀，甚至破天荒允許民眾進入?yún)⒂^。薛懷義因建明堂有功，被封為梁國公、左武衛(wèi)大將軍。唐東都明堂的奢華超過了歷朝歷代，但武則天猶嫌不足，又命薛懷義造大像，以充明堂。薛懷義造的大像格外龐大，一個指頭可容納10余人，明堂盛不下這座大像，只得再造一座5級天堂，專門貯像。天堂比明堂更為高大，建到第3級，便可“俯視明堂”。
證圣元年（公元695年）正月，武則天于明堂召集無遮會，將事先放入明堂地下坑內(nèi)的佛尊一一拉出，以取佛尊自地下涌出之意。同時釘牛取血為染料畫大像，該像僅頭部就有200尺長，可謂中國繪畫史上的奇觀。然后，將這張大畫懸掛于天津橋頭，供路人頂禮膜拜。薛懷義被加封梁國公后，橫行霸道，肆無忌憚。他出入宮廷要鳴鑼開道，擺足威風(fēng)；在大街上穿行，老百姓避之不及，往往被隨從鐵爪撾首，流血倒地；遇到道士，立即把道士頭發(fā)剃掉；遇到朝中顯貴，也讓他們跪地恭拜，就連武則天的侄兒武承嗣、武三思也對其以僮仆禮恭迎。
朝中大臣右臺御史馮思勖（xù）看不慣薛懷義的霸道行徑，欲以國法約束，不料，被薛懷義手下毆打幾乎致死。溫國公、左丞相蘇良嗣卻不吃薛懷義這套。一天，他入朝時遇薛懷義，勉強施禮，薛懷義卻作旁若無人之態(tài)。蘇良嗣大怒，罵道：“你這禿奴，竟敢這般傲慢！”命人將薛懷義扯下馬，抽了10多個嘴巴。薛懷義不敢還手，氣急敗壞地跑到武則天處告狀。武則天聽后笑著對他說：“阿師只宜出北門，而南街是宰相們往來之處。”
武則天對薛懷義的種種劣跡也心存不滿，她開始寵幸御醫(yī)沈南璆（qiú），冷落薛懷義。薛懷義惱羞成怒，一把火燒了天堂、明堂。武則天不想擴大事態(tài)，命薛懷義重建明堂。新明堂下置九州鼎，北修功德堂，“其中大像高九百尺，鼻如千斛船，小指中容數(shù)十人開坐，夾纻以漆之”。新明堂竣工時，武則天授意太平公主處置薛懷義。太平公主密選宮人有力者百余人埋伏于瑤光殿前，詔薛入宮進殿。薛懷義以為又得恩寵，揚揚自得，不承想未入殿門，便被宮人一擁而上，“執(zhí)之于瑤光殿樹下”，建昌王武攸寧率壯士將其活活打死，送到白馬寺焚尸造塔。
河南省旅游資訊有限公司 主辦
河南省多緯網(wǎng)絡(luò)技術(shù)股份有限公司 提供技術(shù)支持及獨家負責(zé)媒體運營
網(wǎng)絡(luò)視聽許可證1609403號 豫ICP證號：B2-20040057 豫ICP備09015463號-1
