史載，宋代以前，白銀是稀缺金屬，民間流通的大多是銅錢；明清兩代對外貿(mào)易活躍，外國白銀大量涌入，銀子才開始廣泛流通。
明清兩代，老百姓可以使喚銀子，但前提是使喚得起；銀子很值錢，用銀子買饅頭，等于拿著信用卡到土雜店買針，純屬找抽。
【明代芝麻官不如今日洗碗工】
用銀子買饅頭太荒唐，那買什么才算合理？這就說到明清物價以及當(dāng)時人的收入水平了。
據(jù)《明史》記載，明初1兩銀子能買2石米。以此換算，當(dāng)時的1兩銀子合人民幣七八百元。
明代百官的俸祿標(biāo)準(zhǔn)是：少傅等正一品官，年俸900石，合人民幣三四十萬元；候補(bǔ)知縣之類的九品芝麻官，其俸祿換算成人民幣，月薪不足2000元，如今的洗碗工都比他們待遇好。
【清代貝勒爺不識“孝敬”】
清代官員的待遇似乎比明代好一點兒。歲末，皇帝會給大伙兒發(fā)“年終獎”，比如賞一對兒荷包什么的，荷包里裝著金銀珠寶。
不過，這種荷包不是人人都有的。普通京官的“年終獎”，還得靠下級官員“孝敬”。地方官來錢渠道廣，為了求得京官照應(yīng)，便給其送錢。有人給一個貝勒爺行賄，怕直接說錢太俗，便把1000兩銀票藏在信封里，上寫“千佛名經(jīng)”。結(jié)果，貝勒爺反應(yīng)遲鈍，沒看懂，拿去給別人瞧……
至于販夫走卒，比如《儒林外史》里的胡屠戶，即使一天殺一頭豬，也賺不到多少銀子，算下來，年收入合人民幣兩萬多元。
農(nóng)民代表，比如《紅樓夢》里的劉姥姥，得了賈府賞賜的二十幾兩銀子，千恩萬謝，說夠莊戶人家用一年。
綜上可見，明清兩代的平民，每年是掙不了多少銀子的。
【孟津的王鐸太能吃】
因為銀子難掙，所以1兩銀子能買不少東西。康熙年間，物價較低，1兩銀子約值1680文錢，1文錢能買醬、醋、油、酒4碗，幾乎等于白送。但這只是在國泰民安時期，若逢戰(zhàn)亂荒年，比如崇禎末年，1石米賣5兩銀子！老百姓根本買不起。老百姓連米都吃不起，更甭說吃別的了。有個清代傳教士記錄當(dāng)時物價，換算成人民幣，大概是白糖每公斤122元、羊肉每公斤84元……窮人想都不敢想。
有錢人能夠想吃就吃嗎？明末清初有個大書法家，名叫王鐸，是洛陽孟津人，當(dāng)過大官，收入按說也不低�！稓w田錄》有云，人家請他吃飯，“烹雞卵數(shù)十”“蒸餅亦數(shù)十枚”，王鐸能一口氣吃光！要是平時伙食夠好，他至于這么能吃嗎？
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