提起宋四家“蘇黃米蔡”中的“蔡”，大家都知道是指蔡襄，其實(shí)在當(dāng)時(shí)它指的蔡京，不過因?yàn)楸娝苤脑�，人們用蔡囊取代了蔡京。蔡京�?047---1126年），字元長，興化仙游（今福建）人。神宗熙寧三年（1070年）進(jìn)士。蔡京在徽宗一朝四度為相，加起來時(shí)間長達(dá)17年之久。這一時(shí)代著名的黑暗污濁政治就是他與這位皇帝“攜手努力”的產(chǎn)物，他的敢于結(jié)黨營私，善于投機(jī)取巧以及留下種種 跡，使他成為中國歷史上一個遺臭萬年的著名奸相。
蔡京早年發(fā)憤讀書，與弟弟蔡卞同年考中進(jìn)士，開始官運(yùn)并不是太順利，擔(dān)任了一些縣丞之類的小官職，但他的為人奸詐、不擇手段已經(jīng)開始逐漸顯露。公元1086年哲宗繼位，改元為元佑，臨朝聽政的高太后招回反對新法的司馬光為相，將熙寧元豐新法全部取締。司馬光曾頒布旨意，限各地方官在為期五天里面，恢復(fù)新法前的差役法。大臣們都認(rèn)為時(shí)間太緊，無法完成。當(dāng)時(shí)蔡京知開封府，只有他如期在開封府所屬各縣改雇役為差役，深得司馬光的贊賞，認(rèn)為他是奉法的楷模，但最后仍然因他早先支持新法而被罷官地方。紹圣初年，章惇為相，又改差役為雇役，蔡京隨即一改原先的態(tài)度，為章惇出謀劃策，重立雇役法�；兆诩次怀酰叹┍挥穫儚椲罏閮擅媾傻男∪�，撤消職務(wù)，貶官居住杭州。這時(shí)，倍受徽宗寵信的宦臣童貫奉命去蘇杭搜訪畫工藝品。在杭州期間，蔡京日夜陪伴童貫游玩，討得童貫的歡心。蔡京擅長書法繪畫，童貫就將蔡京所書、畫的屏幛、扇帶等直接送往宮中。徽宗崇奉道教，童貫、蔡京又使人買通皇帝身邊的道士徐知常與宮中宦官、宮人，在徽宗面前講蔡京的好話，放出空氣，謂非拜蔡京為相不可。于是，徽宗有意起用蔡京。建中靖國元年（1101年）十二月，提拔蔡京為龍圖閣直學(xué)士，知定州。這時(shí)右相曾布與左相韓忠彥意見不合，明爭暗斗，曾布欲利用蔡京打擊韓忠彥，向徽宗推薦蔡京。崇寧元年（1102年）三月，蔡京被召入京，任翰林學(xué)士承旨，兼修國史。不到三個月，出任尚書左丞一職。一個月以后，即崇寧元年七月，出任尚書右仆射兼中郎，終于爬上了夢寐以求的宰相在職位，這時(shí)候他的奸詐丑惡已為世人所知。
睬京拜相以后，打著“紹述”已故神宗舊制的幌子，恢復(fù)了一些舊的制度沿革和機(jī)構(gòu)設(shè)置，在都省設(shè)置講議司，自己擔(dān)任提舉，把他的同黨幾十人安排做了僚屬。講議司凌駕于朝廷一切機(jī)構(gòu)之上，權(quán)力極大，凡國家大事，皆先由講議司“講議”，然后才能頒布全國施行。蔡京又借打擊“元佑黨人”排斥異已，結(jié)黨營私，大搞順我者昌，逆我者亡。他誣陷守舊派的司馬光、文彥博、呂公著等一百二十人為奸黨，之后又把奸黨人數(shù)擴(kuò)大為三百零九人；童貫對蔡京有引援之功，在他的上任路上起了補(bǔ)課忽視的作用，所以他讓皇帝下旨命童貫先后出任制置使、節(jié)度使，領(lǐng)樞密院事，執(zhí)掌兵權(quán)，勢傾一時(shí)，成為中國歷史上權(quán)力最大的少數(shù)宦臣之一；而與蔡京不和的官員，都在不同程度上受到打擊和迫害。蔡京為了進(jìn)一步鞏固自己的地位和增強(qiáng)自己的權(quán)勢，在京城附近的幾個州，都屯有兩萬精兵，用手下親信掌握，歸自己所用。
蔡京的子孫也都先后身任要職，權(quán)重位顯，蔡京第四次入相時(shí)，已經(jīng)是兩眼昏花不能理事，但他仍讓自己的小兒子蔡絛代為處理。他則以太師身分享有極為榮寵的地位。他的兒孫中親任執(zhí)政的有三人，至于成為仕從近臣的不下十余人，另有一個兒子娶了徽宗的女兒，勢力盤根錯節(jié)，遍布中央地方。其中以他的長子蔡攸最為臭名昭著。在中國歷史上，父子兩代同時(shí)位極人臣，勢焰熏天，同一天被流放殺頭，同時(shí)列入官修正史奸詐傳的，蔡京蔡攸父子可能是獨(dú)此一家。如果再加上同樣被列入奸臣傳，同樣開府議同三司、從而位極人臣的蔡京的弟弟蔡卞，再加上同樣被列入奸臣傳、同樣勢焰熏天的蔡攸的弟弟蔡絛的話，那么，蔡氏一門的劣跡，在中國歷史上就可算是蔚為大觀了。
蔡京看透了徽宗聲色犬馬的嗜好和粉飾太平的虛榮心理，為了討好宋徽宗，滿足這個風(fēng)流皇帝的嗜欲和嗜好，他極力倡導(dǎo)“豐亨豫大”，鼓吹皇帝應(yīng)在太平盛世享有天下之奉。于是以皇帝名義，先后設(shè)置應(yīng)奉局、造作局、御前生活所、西城括田所等機(jī)構(gòu)，專門制造奢侈玩物和搜括民間財(cái)務(wù)，珍奇異獸、奇珍異寶等，以供皇宮享用。這些局所等機(jī)構(gòu)龐大，權(quán)勢極重，其中官吏們以此名義更是大肆搜刮地方，掠奪人民，激起了廣大人民的強(qiáng)烈不滿和武裝反抗。北方的宋江起義就是由于西城括田所的搜刮所致；南方的方臘大起義則是由于蘇、杭應(yīng)奉局的花石綱之役侵?jǐn)_所引起的。
徽宗一朝，北宋王朝已經(jīng)急劇走向衰亡，這與蔡京的專權(quán)誤國是有著重大關(guān)系的。公元1125年11月，金人發(fā)兵侵宋，長驅(qū)直入，勢如破竹�；兆诼劷鹑四舷拢泵魑唤o皇太子。在國難當(dāng)頭之際，這位平時(shí)享受安樂的皇帝就將天下大任交由兒子處理，自己則帶著蔡京、童貫等人去鎮(zhèn)江避難，一跑了之。于是，太子趙桓即位，這就是北宋王朝最后一位皇帝宋欽宗，他改年號為靖康。京師官民，一見蔡京、童貫等人不再得勢，紛紛起來揭發(fā)他們的罪惡，侍御史孫覿、太學(xué)生領(lǐng)袖陳東等極力上疏揭露他們，頓時(shí)朝廷內(nèi)外群情激憤，聲討不已，欽宗不得不予以詔準(zhǔn)，懲辦群奸，將蔡京貶官衡州安置，不久又先后貶徙韶、儋二州，在行至潭州時(shí)去世。
蔡京罪惡滔天的一生也就是這樣可悲地草草收場，作為中國歷史上一個禍國殃民的大奸臣留存在了歷史的恥辱柱上。
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