春秋戰(zhàn)國時期，周王室衰微，群雄并起。經過長時間的爭霸戰(zhàn)爭，最終七個最強大的諸侯國暫時穩(wěn)定了局面，后世稱之為“戰(zhàn)國七雄”。
齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓，前六個國家地盤廣、勢力大，韓國身居“彈丸之地”且四面受敵，為何能躋身“七雄”，與其他六國并列呢？
論其中原因，除了韓國鋒利的兵器外，最重要的在于一個人——申不害。
申不害，圖源網絡，下同
鄭之賤臣，韓之貴臣
申不害，亦稱申子，鄭國（今鄭州滎陽）人，戰(zhàn)國時期思想家、韓國丞相，是法家重要創(chuàng)始人物之一，百家爭鳴中的代表人物。
雖然有著眾多頭銜，但實際上申不害在史書中的記載并不算多�！妒酚�·老子韓非列傳》中寫道：“申不害者，京人也，故鄭之賤臣，學術以干韓昭侯，昭侯用為相。內脩政教，外應諸侯。十五年，終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”
短短幾行字，說盡了申不害跌宕起伏的一生。
申不害原本是鄭國人，出身低賤，好不容易當上了個小官，可惜并不為鄭國國君重視。公元前375年，韓國滅鄭。在此之前，鄭國就已經因內亂而衰敗，韓國此時滅鄭也算撿了個便宜。
在古代，國家滅亡，就算是君王也會淪為階下囚，更別說普通的官員小吏。好在申不害沒有自哀自棄，沉湎于國家滅亡的苦悶中，而是以“換個老板”的心思積極表現(xiàn)，努力在“新公司”升職加薪。
韓昭侯
關于申不害如何擺脫“亡國之奴”的身份，走到韓昭侯面前，《戰(zhàn)國策》中記載了這樣一個故事。
公元前354年，魏國圍韓，魏國比韓國實力強大，打是打不過了，就在韓昭侯及眾大臣束手無策之際，申不害站了出來。申不害當時只是韓國的一名小官，他提出讓韓昭侯執(zhí)珪（古時臣下朝見天子時所執(zhí)的一種玉器）去見魏惠王。申不害解釋說：“我執(zhí)珪于魏，魏君必得志于韓，必外靡于天下矣，是魏弊矣。諸侯惡魏必事韓，是我免于一人之下，而信于萬人之上也。夫弱魏之兵，而重韓之權，莫如朝魏。”
拜見魏國，讓魏王得意，再利用其它國家壓制魏國，這招“捧殺”確實很妙。之后，韓昭侯聽從申不害的計謀，果然化解了這次危機，申不害也愈發(fā)受韓昭侯重視，直至封相。
善弄權術，圍魏救趙的“配角”
史書記載，申不害之所以能當韓國丞相，是因為他“學術以干韓昭侯”。這里的“學術”，和今天的“學術”意思完全不同，并不是指申不害學識淵博，他的“學術”指的是“權術”。
申不害是重要的法家創(chuàng)始人之一，提倡以“法”治國。在“法”的基礎上，申不害強調君主應該掌握“術”。申不害的“術”，是君主的專有物，是駕馭臣下的方法。用現(xiàn)在的話說，“術”是一種治國手段、政治手腕、領導藝術和謀略方法�，F(xiàn)在小說或者電視劇中的“帝王之術”，就跟申不害的思想有相同之處。
當然，申不害不僅強調君主應該掌握“術”，同時他自己就把這套運用得非常熟練。
公元前353年，魏國派將軍龐涓發(fā)兵8萬，以突襲的辦法將趙國的都城邯鄲包圍。趙成侯派人向齊國和韓國求援。齊國的孫臏說服齊王派兵攻打魏國，從而解救趙國，歷史上稱為“圍魏救趙”。實際上，參與這場戰(zhàn)爭的并不只有趙、魏、齊三個國家。
戰(zhàn)國時期七國分布圖
趙國被圍，同時還找韓國求救。韓昭侯猶豫再三，拿不準是否幫忙，就去詢問申不害。申不害非常狡猾，此時的他剛被重視不久，要是一不小心答錯可就前功盡棄了。于是他說：“此安危之要，國家之大事也。臣請深惟而苦思之。”
趁著這段“苦思”的時間，申不害火速找到韓國能言善辯的名臣趙卓和韓晁，不露聲色地游說他們分別向韓昭侯進言，陳述是否出兵救趙的意見，自己則察言觀色。當?shù)弥n昭侯想出兵的意圖時，申不害便進諫說：“我想好了，應當聯(lián)合齊國，伐魏救趙。”
影視劇中的申不害
伴君如伴虎。君主有時已經有了自己的想法，只是需要臣子的肯定。申不害這樣先去打探韓昭侯心思再進諫，雖有失諫臣的風度，但非常好用。
圍魏救趙成功后不久，韓昭侯便力排眾議，將與自己“心靈相通”的申不害封為丞相。申不害從此開始了大刀闊斧的變法改革，讓韓國“國治兵強”。
變法圖強，曇花一現(xiàn)的強盛
早期的法家中有三派：慎到重“勢”、申不害重“術”，商鞅重“法”。
秦國商鞅變法富國強兵，申不害作為法家創(chuàng)始人之一，同樣用自己“術”的思想在韓國進行變法改革，且取得了不錯的成果。
申不害的變法，首先在于整頓吏治，加強君主集權統(tǒng)治。一方面，在韓昭侯的支持下，他向挾封地自重的俠氏、公厘和段氏三大強族開刀，收回特權，并清理其府庫財富充盈國庫。這些舉措不但穩(wěn)固了韓國的政治局面，而且使韓國實力大增。
另一方面，申不害大行“術”治，通過韓昭侯整頓官吏隊伍，對官吏加強考核和監(jiān)督，“見功而與賞，因能而授官”，有效提高了國家政權的行政效率。
不過，人都是吃五谷雜糧，真要“不以情侵法”并不容易，申不害自己有時就做不到。
史書記載，申不害希望能讓自己的兄長當官，韓昭侯不同意，申不害當時就不高興了。韓昭侯便說：“我向你學習，用你的方法治理國家。現(xiàn)在是聽從你的請求而廢棄你的學說呢，還是實行你的學說而廢棄你的請求呢？你曾經教導我記錄功勞，審視才能，以此選任官員，而今你卻在法外另有私求，我聽哪個話才對呢？”申不害聽了十分羞愧，回到家后不住正房住偏房，以此向韓昭侯請罪。
這件事也說明了申不害變法的成效，連他自己都不能“走后門”，韓昭侯對別的官員更是嚴格考察，以求吏治清明。
在整頓吏治之外，申不害變法內容還包括整肅軍兵、鼓勵百姓開拓荒地、發(fā)展手工業(yè)，尤其是冶鑄業(yè)等措施。
在申不害變法的努力下，當時的韓國國內政局得到穩(wěn)定，貴族特權受到限制，百姓生活漸趨富裕，兵器鋒利，做到了“國富兵強”。也正因申不害相韓15年，韓國才能在強國的夾縫中擁有十幾年的平靜。
公元前337年，申不害在韓都（今新鄭）去世，具體原因史書并無明確記載。申不害死后，韓國在短暫地強盛之后迅速衰落，屢遭列國欺凌，甚至成為強國之間的爭霸資本。公元前230年，韓國被秦所滅，成為六國中第一個被秦朝滅亡的國家。
螳臂何以當車。申不害可以短暫地幫助一個國家強盛，但憑他一人的力量不可能改變當時的分裂格局。韓國十幾年安穩(wěn)就如同曇花一現(xiàn)，衰敗后消失在歷史車輪的塵煙中，唯有史書只言片語記載著申不害的思想火花。
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