紙?jiān),在民間有很多不同的稱謂,如扎作、糊紙、扎紙、扎紙庫(kù)、扎罩子、彩糊等。廣義的紙?jiān)ú书T、靈棚、戲臺(tái)、店鋪門面裝潢、匾額及扎作人物、紙馬、戲文、舞具、風(fēng)箏、燈彩等。狹義的紙?jiān)傅氖菃仕准堅(jiān)饕赣糜诩漓爰皢仕谆顒?dòng)中所扎制的紙人紙馬、搖錢樹、金山銀山、牌坊、門樓、宅院、家禽等焚燒的紙品。本文所涉及的紙人紙馬主要是指與民間喪葬及祭祀活動(dòng)相關(guān)的紙?jiān),?jiǎn)稱為“紙?jiān)?rdquo;。
迄今發(fā)現(xiàn)最早的紙?jiān)鷮?shí)物,是1973年在新疆維吾爾自治區(qū)吐魯番阿斯塔那唐代古墓群中發(fā)掘的紙棺。棺體骨架用細(xì)木桿扎成,從前至后,有五道弧頂支撐作支架,再糊上廢紙,外表為深紅色。此棺長(zhǎng)2.3米,前高0.87米,寬0.68米,后高0.5米,寬0.46米。紙棺糊制的廢紙,大多是唐天寶十二年至十四年(公元753年~755年)的庭西、西州一些驛館的馬料收支帳單紙。根據(jù)考古現(xiàn)場(chǎng)遺跡分析,安葬死者時(shí),先將死者放在一片糊有廢紙的葦席上,然后再罩扎制紙棺。根據(jù)墓主人隨葬品買地券上的記載,年代為唐大歷四年(公元769年),這具特殊的紙?jiān)撞木嘟褚延幸磺Ф俣嗄甑臍v史。
歷史上,不同時(shí)期的紙?jiān)Q謂及主要用途不盡相同。北宋稱為“裝鑾作”“打紙作”“冥器作”“紙鋪”等。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載,每年七月十五中元節(jié)的前幾天,市井街坊里開始賣冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀緞帶、五彩衣服等,這些都是扎好架子糊上紙制成的。其中還記載:“以竹竿斫成三腳,高三五尺,上織燈窩之狀,謂之盂蘭盆,掛搭衣服冥錢在上焚之。”書中描述每年從九月下旬開始賣冥衣靴鞋、席帽衣緞,為的是在十月的朔日祭祀之用。根據(jù)明人著《如夢(mèng)錄》所述,專門從事紙?jiān)谱鞯娜朔Q為“扎彩匠”,其經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所為“紙?jiān)?rdquo;“紙馬鋪”“紙馬香鋪”等。紙?jiān)佉操u“寸鴰扇子”,有扎彩匠扎“顯道神”,其頭約有五尺高、六尺圍圓,這種紙?jiān)峭醺鰵洉r(shí)都要使用的。清代于敏中曾在《日下舊聞考》記載了京城辦喪事出殯的情形以及紙?jiān)臉幼。書中描述的大意?當(dāng)時(shí)辦喪事出殯的花費(fèi)很大,參加出殯的人多達(dá)五百人,有喪車、銘旌。銘旌高達(dá)五丈,上面纏繞著帛布,一次喪事要耗費(fèi)一百多匹帛,還有香亭幡蓋儀從等(圖11)。另有用紙?jiān)墓┓钗锲罚瑑H是紙糊扎的房屋就有數(shù)十間;出殯的路上,還有專門在死者棺木旁歌舞的優(yōu)童,一路上跳竿走馬,表演一些戲曲!兜劬┚拔锫浴芬灿杏涊d,十月朔日,民間有這樣的習(xí)俗:紙?jiān)鞣挥梦宸N顏色的剪紙做成男子的衣服,有幾尺長(zhǎng),稱為“寒衣”,幾乎家家要在夜晚祭奠,在家門前將寒衣焚燒掉,稱為“送寒衣”。各種文獻(xiàn)的記載說明,歷史上紙?jiān)臉邮绞嵌鄻拥,在民間喪葬或祭祀活動(dòng)中的使用非常普遍。