龍舟競渡是傳統(tǒng)的端午節(jié)習俗之一。在汨羅江畔,每年端午都要舉行隆重競渡儀式。人們穿著新裝,扶老挈幼,先到屈子廟朝拜,還抬著龍頭祭廟,然后才掛燈下水。競賽以鳴炮為號,一聲炮響,船似箭發(fā),雪浪搖空,彩旗飄舞,萬人喝彩。
我國端午節(jié)龍舟競渡的習俗,很早就傳入朝鮮、日本、越南、馬來西亞等國。南洋一帶僑居的華僑,每到端午,都要舉行規(guī)模盛大的“賽龍舟”活動。近年來更在歐美各國及澳大利亞得到開展。香港從1976年起還每年舉辦國際龍舟邀請賽,使其變成了一項世界性的體育比賽項目。
端午節(jié)全國各地都有“賽龍舟”的習俗。尤其在南國水鄉(xiāng),每到端午節(jié),總要舉行龍舟競渡的盛會。千百年來,絕大部分的人都認為,它起源于人民對偉大的愛國主義詩人屈原的懷念。但此外,各地區(qū)關于龍舟競渡起源的傳說多達十幾種。有一種說法認為賽龍船是為紀念吳國大夫伍子胥的。
龍舟競渡除了有緬懷屈原說和紀念伍子胥說,另外,還有起源于越王勾踐說。
學者聞一多先生曾對端午節(jié)作過精辟的考證,他認為端午節(jié)是四五千年以前古代南方吳越民族舉行圖騰祭的一個節(jié)日,東漢以后這一風俗逐漸向北方傳播。吳越族以前,我們的祖先華夏族是以龍為部族標志的,伏羲、女媧、顓頊、禹、黃帝都是龍族著名領袖,是以龍為圖騰的,認為龍是法力最大的神靈。以至華夏族的后人,把這些著名的祖先也視為龍的化身。從此有祭祀龍的盛典。直到今天我們也自稱是“龍的傳人”,世界各國也都以“龍”為中國的象征。吳越民族在每年五月五日這一天,要舉行一次盛大的圖騰祭。他們將各種食物裝在竹筒中,或裹在樹葉里,往水里扔,獻給神龍吃。他們還把乘坐的船,刻畫成龍的形狀,配合著岸上急促的鼓聲,在水面上作各種游戲和競賽劃船。這便是端午節(jié)及其習俗的由來。
古研究的發(fā)展和發(fā)掘的大量出土文物證實:聞一多先生的考證是比較科學的。我國的長江流域和黃河流域一樣,同是中華民族古老文化的發(fā)源地。從發(fā)掘的原始文化遺存和歷史傳說結合起來看,我國長江以南曾居住著一個龍的圖騰團族,即史稱的百越族。現(xiàn)在上?h馬橋公社俞塘村的一片古海灘上,住著一群古越族的先民,即是他們族群的一支。端午節(jié)就是由他們創(chuàng)立的。不少專家還推測,最早是我們的祖先將部落圖騰繪制在獨木舟上,又劃著這種舟去探親訪友,有時大家遇到一起,便會趁興比賽誰劃得快。隨著龍神觀念逐漸成為炎黃子孫共同的意識后,圖騰舟也就演變成了各式各樣的龍舟,并從中產生出競渡的游藝形式。以后,漸漸形成為我國各地的傳統(tǒng)風俗。
五月五日紀念屈原,抗日戰(zhàn)爭初期,文藝界曾一致決定這一天為“詩人節(jié)”。世界上沒有任何一位詩人,擁有自己這樣隆重的節(jié)日,更沒有任何一位詩人,歷經2000多年,受到全國百姓如此隆重的祭奠。屈原,不但是中國人民的驕傲,也是世界人民的驕傲。世界和平理事會1953年還把大詩人屈原列為四大文化名人之一。
五月五,是端陽。
門插艾,香滿堂。
吃粽子,灑白糖。
龍船下水喜洋洋。