中國四大名繡形成于十九世紀中葉,它的產(chǎn)生除了本身的藝術特點外,另一個重要原因就是繡品商業(yè)化的結果。由于市場需求和刺繡產(chǎn)地的不同,刺繡工藝品作為一種商品開始形成了各自的地方特色,其中蘇、蜀、粵、湘四個地方的產(chǎn)品銷路尤廣,故有“四大名繡”之稱。
蘇繡,蘇州地處江南,蘇繡的發(fā)源地在蘇州吳縣一帶,濱臨太湖,氣候溫和,盛產(chǎn)絲綢。因此,素有婦女擅長繡花的傳統(tǒng)習慣。優(yōu)越的地理環(huán)境,絢麗豐富的錦緞,五光十色的花線,為蘇繡發(fā)展創(chuàng)造了有利條件。在長期的歷史發(fā)展過程中,蘇繡在藝術上形成了圖案秀麗、色彩和諧、線條明快、針法活潑、繡工精細的地方風格,被譽為“東方明珠”。
從欣賞的角度來看,蘇繡作品的主要藝術特點為:山水能分遠近之趣;樓閣具現(xiàn)深邃之體;人物能有瞻眺生動之情;花鳥能報綽約親昵之態(tài)。蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術效果是名滿天下的。在刺繡的技藝上,蘇繡大多以套針為主,繡線套接不露針跡。常用三、四種不同的同類色線或鄰近色相配,套繡出暈染自如的色彩效果。同時,在表現(xiàn)物象時善留“水路”,即在物象的深淺變化中,空留一線,使之層次分明,花樣輪廓齊整。因此人們在評價蘇繡時往往以“平、齊、細、密、勻、順、和、光”八個字概括之。
經(jīng)過長期的積累,蘇繡已發(fā)展成為一個品種齊全,畫面豐收,變化多端的一門完整藝術,涉及裝飾畫(如油畫系列、國畫系列、水鄉(xiāng)系列、花卉系列、賀卡系列、鴿譜系列、花瓶系列等)。實用品涉及服飾、手帕、圍巾、賀卡等。
蜀繡,亦稱“川繡”,指以成都為代表的四川刺繡。蜀繡的歷史也很悠久,據(jù)晉代常璩《華陽國志》中記載,當時蜀中的刺繡已十分聞名,并把蜀繡與蜀錦并列,視為蜀地名產(chǎn)。蜀繡的純觀賞品相對較少,以日用品居多,取材多 數(shù)是花鳥蟲魚、民間吉語和傳統(tǒng)紋飾等,頗具喜慶色彩,繡制在被面、枕套、衣、鞋及畫屏。清中后期,蜀繡在當?shù)貍鹘y(tǒng)刺繡技法的基礎上吸取了顧繡和蘇繡的長處,一躍成為全國重要的商品繡之一。蜀繡用針工整、平齊光亮、絲路清晰、不加代筆,花紋邊緣如同刀切一般過于齊整,色彩鮮麗。
粵繡,廣東地區(qū)刺繡品的總稱。相傳最初創(chuàng)始于少數(shù)民族——黎族,先前繡工大多是廣州、潮州男子,為世所罕見。主要有衣飾、掛屏、褡褳、屏心、團扇、扇套等繡品。在藝術上,粵繡構圖繁密熱鬧,色彩富麗奪目,施針簡約,繡線較粗且松,針腳長短參差,針紋重疊微凸。常以鳳凰、牡丹、松鶴、猿、鹿以及雞、鵝為題材,代表作《百鳥朝鳳》;浝C的另一類名品是用織金緞或釘金襯地,也就是著名的釘金繡,尤其是加襯高浮墊的金絨繡,更是金碧輝煌,氣魄渾厚,多用作戲衣、舞臺陳設品和寺院廟宇的陳設繡品,宜于渲染熱烈歡慶的氣氛。
湘繡,以湖南長沙為中心的刺繡產(chǎn)品的總稱。長沙城里的商人們?yōu)榱藵M足一批因鎮(zhèn)壓太平軍而發(fā)跡的新貴,開設了“顧繡莊”,不久又以湘繡之名壓倒了顧繡。湘繡的特點是用絲絨線(無拈絨線)繡花,其實是將絨絲在溶液中進行處理,防止起毛,這種繡品當?shù)胤Q作“羊毛細繡”。湘繡也多以國畫為題材,形態(tài)生動逼真,風格豪放,曾有“繡花花生香,繡鳥能聽聲,繡虎能奔跑,繡人能傳神”的美譽。湘繡人文畫的配色特點以深淺灰和黑白為主,素雅如水墨畫;湘繡日用品的色彩艷麗,圖案紋飾的裝飾性較強。
湘繡藝術特色,主要表現(xiàn)為形象生動、逼真,質感強烈,它是以畫稿為藍本,“以針代筆”,“以線暈色”,在刻意追求畫稿原貌的基礎上,進行藝術再創(chuàng)造。故其獨特技藝,盡在“施針用線”之中。湘繡針法多變,以摻針為主,并根據(jù)表現(xiàn)不同物象、不同部位自然紋理的不同要求,發(fā)展為70多種針法。線色萬千,根據(jù)各種不同畫稿的題材,運用各種不同的針法,選配各種不同色階的繡線——絲線或絨線,憑借針法的特殊表現(xiàn)力和繡線的光澤作用,使繡制出來的物象,不但保存著畫稿原有的筆墨神韻,而且通過刺繡工藝,增添了物象的真實性和立體感,起到了一般繪畫所不及的藝術效果。以致湘繡獨成一派,到清末“湘繡盛行,超越蘇繡,已不沿顧繡之名。法在改藍本、染色絲,非復故步矣”。