1033年,宋仁宗坐上了皇位,但他很清楚自己眼前的處境:由于老爹愛(ài)面子、好排場(chǎng),現(xiàn)在國(guó)庫(kù)里沒(méi)有多少銀子。因此他上 后最關(guān)心的就是經(jīng)濟(jì)建設(shè)。他對(duì)外平息戰(zhàn)爭(zhēng),對(duì)內(nèi)作風(fēng)儉樸,從而扭轉(zhuǎn)了經(jīng)濟(jì)頹勢(shì),經(jīng)濟(jì)得到明顯發(fā)展。1048年,宋仁宗宣布了全新“內(nèi)閣名單”:調(diào)范仲淹回京,任參知政事(即宰相),與樞密副使富弼、韓琦一道主持朝政。
范仲淹從政已經(jīng)28年,改革在他腦子里醞釀已久,十大政策一揮而就——明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇官長(zhǎng)、均公田、厚農(nóng)桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令。宋仁宗當(dāng)即拍板:準(zhǔn)奏,全國(guó)執(zhí)行。
新政就這么執(zhí)行了,遺憾的是范仲淹是一個(gè)理想主義者,他言簡(jiǎn)意賅地找到改革的目標(biāo),卻找不到復(fù)雜精細(xì)的實(shí)施辦法。有一次,范仲淹審查一份官員名單,不稱(chēng)職的都毫不客氣地一筆勾銷(xiāo)。一旁的富弼看了不忍說(shuō):“小范呀,你大筆一勾,可害得一家人痛哭啊。”范仲淹嚴(yán)肅地說(shuō):“不害一家哭,那就害了一路百姓痛哭。”宋初民少吏多,辦公效率低,裁減官吏也是正確的,但你只看一眼名單,憑什么認(rèn)定誰(shuí)是昏官誰(shuí)是清官呢?
由于操之過(guò)急,國(guó)內(nèi)矛盾變得尖銳起來(lái),社會(huì)動(dòng)蕩不安。這時(shí)反對(duì)變法的人模仿范仲淹的字體寫(xiě)了封要求宋仁宗退位的信函,這當(dāng)然瞞不過(guò)宋仁宗的眼睛,但宋仁宗由此看到了潛在的危機(jī):大臣們的不安,范仲淹的孤立,這樣下去新政還怎么執(zhí)行?他還是別干了。僅僅1年零4個(gè)月,范仲淹、富弼和韓琦相繼被調(diào)出京城,改革突然剎車(chē)。范仲淹離去了,岳陽(yáng)樓留下他文人的絕唱,“先天下之憂(yōu)而憂(yōu),后天下之樂(lè)而樂(lè)”。