嘉義舊監(jiān)獄于大正11年(1922)竣工啟用,名稱為臺南監(jiān)獄嘉義之監(jiān),大正13年改稱為臺南刑務(wù)所嘉義支所。
民國34年臺灣光復(fù)時,稱為第三監(jiān)獄第一分監(jiān),民國36年改稱臺灣嘉義監(jiān)獄,至83年3月搬遷至鹿草鄉(xiāng),舊監(jiān)獄改設(shè)為嘉義監(jiān)獄嘉義分監(jiān)。
嘉義舊監(jiān)獄,具有高度的單一類型建筑發(fā)展史的研究價值,尤其是監(jiān)獄房舍空間配置采放射狀扇形設(shè)計,為今日碩果僅存的式樣,除能達到防止獄犯逃脫與管理之便,并符合通風(fēng)、采光、防潮與空中巡邏等需求。
另監(jiān)舍、控制臺、行政區(qū)大致保留原有形貌,門窗、壁板材料大部分使用阿里山檜木,特別要求堅固、耐用及防逃等專業(yè)施工,彌足珍貴。另各建筑群分屬不同時期建造,呈現(xiàn)形式不一,且管理單位維護良好,目前保存之情況均佳。 臺灣最老的、保存完整監(jiān)獄建筑群。