在中國(guó)古代,從朝庭到民間,祭祀活動(dòng)頻繁。大凡節(jié)慶都與祭祀相關(guān)。祭的本意在《周禮》中是“追養(yǎng)以繼孝也”。舉行祭祀儀式的本意是追念先輩養(yǎng)育之恩,繼承和發(fā)揚(yáng)孝道。通過(guò)祭祀活動(dòng),對(duì)參與者進(jìn)行傳統(tǒng)倫理教育。祭祀天地山川,則是表現(xiàn)對(duì)自然的崇拜,對(duì)自然的感恩和尊重。不論祖先或自然事物,都進(jìn)行了神格化的延伸,創(chuàng)造出偶像,以便于祭祀膜拜和增加莊重神圣感,從而強(qiáng)化教育功能。春分祭日,秋分祭月,上巳祭祖,不同的節(jié)日,都有祭拜的對(duì)象和禮儀民俗。
農(nóng)歷二月初二是傳說(shuō)中人文始祖軒轅黃帝的誕辰。在民間諺語(yǔ)中又有“二月二龍?zhí)ь^”之說(shuō),是祭祀神龍的日子。龍作為中華民族的圖騰和認(rèn)同最廣泛的吉祥物,傳承五千年,成為民族精神的象征。據(jù)學(xué)界研究,龍形象的形成和源起有很多因素,其中軒轅黃帝統(tǒng)一中原各部落,建都立國(guó),并集諸部落之圖騰為一體,創(chuàng)造了龍圖騰作為共同的標(biāo)志應(yīng)是重要的因素之一。從此,人文始祖和神龍密不可分,炎黃文化和神龍文化一脈傳承。后代的帝王,為穩(wěn)固其地位,借始祖的信仰以自我神化,同時(shí)自稱真龍?zhí)熳印W鳛槎露S帝誕辰日也自然成為祭祀龍的節(jié)日,并受到歷代帝王的倚重和民間的廣泛普及。
在傳統(tǒng)文化中,方位觀念倍受重視,由古代天象觀測(cè)對(duì)星空的劃分將東方七宿命名為蒼龍起,東方被命為青龍或蒼龍。東方是太陽(yáng)升起的方向,萬(wàn)物生長(zhǎng)靠太陽(yáng),尤其是樹木的生長(zhǎng)與太陽(yáng)的關(guān)系最為醒目。因此,東方的“東”字是“日”與“木”的合成。由此,二月二在民俗中不僅是祭龍的節(jié)日,也是祭太陽(yáng),祭木神的節(jié)日。民間吃“太陽(yáng)糕”,祈求風(fēng)調(diào)雨順,在院子里撒灰圈,表示豐收和糧食滿囤滿踅。二月二祭木神名叫“句芒”,傳說(shuō)句芒是東方大帝少昊的兒子,名叫“重”,是“木正”之官,其精青龍,象征“東方之極”、“物之初生”。木神句芒也就成為二月二祭拜的神靈之一。
自唐代開始,本為“青龍節(jié)”、“春龍節(jié)”和黃帝誕辰的節(jié)日又被官定為“中和節(jié)”。《禮記·中庸》:“喜怒哀樂之未發(fā)為之中,發(fā)而皆中節(jié)為之和”,“致中和”,則“天地位焉,萬(wàn)物育焉”。其意思概括講就是事物達(dá)到和諧的境界。二月二這個(gè)節(jié)日容納了對(duì)祖先的紀(jì)念,對(duì)神龍和木神的祭祀,后來(lái)有些地方又成為祭祀土地神的“社日”,包容了這么多的神祗,追求的當(dāng)然是中和、和諧的美好愿望。
黃帝之所以稱“黃”帝,寓意很多。中華民族是黃皮膚的黃種人,生活在黃土地上的黃河流域,黃顏色是民族正色,也是“中和之色”。中和之色體現(xiàn)自然之性,萬(wàn)事不易。黃帝不僅率領(lǐng)先民創(chuàng)造了蠶桑、醫(yī)藥、舟車、宮室、文字、服牛乘馬、指南車、炊具乃至作鼓、作蹴鞠(即足球),還創(chuàng)制天干地支記載時(shí)序、作算術(shù)算具和呂律,還有更重要的是劃天下為多級(jí)行政階梯,設(shè)官治民,首創(chuàng)中央和地方兩級(jí)政權(quán)的理政治國(guó)模式!栋谆⑼ā份d,黃帝始制法度,得道之中,得其中和,黃為中和之色,故稱黃帝?梢,把二月二稱為中和節(jié)是淵源有自,順理成章的。