在廣東、湖南和廣西交界的邊陲之地——江永，在嶺南山脈和萌諸嶺山脈的山谷深處，幾股深山峽谷中清涼的溪水匯成了瀟江源頭。在源頭上方，有一處四面環(huán)水的人間仙島，在長(zhǎng)年與外界隔絕中形成了自己獨(dú)特的文化和傳說(shuō)。
這個(gè)令人驚嘆的小島保留著母系社會(huì)遺留下來(lái)的世界唯一女性文字——女書。這里也是一個(gè)女性的心靈家園，據(jù)說(shuō)，這個(gè)島嶼對(duì)女性特別鐘愛，從踏上小島的那一步起，女性便容光煥發(fā)，光彩照人。女書園是女書島上的核心，它體現(xiàn)了濃郁的地域文化色彩。女書園設(shè)有女書學(xué)堂、女紅廳、女書書畫廳等展示廳。
女書：傳女不傳男
女書的使用者、欣賞者乃至創(chuàng)造者都是普通女性。女書的文字形似漢字，但與漢字不同。其形體傾斜，略呈菱形。筆畫纖細(xì)飛揚(yáng)，自由舒暢，當(dāng)?shù)貗D女把它叫做“長(zhǎng)腳文”。女書的書寫款式與中國(guó)古代書法相同，上下留天地，行文自上而下，走行從右至左，通篇沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)和橫豎筆畫，均由點(diǎn)、圈、撇、捺、折5種筆畫組成。
舊時(shí)當(dāng)?shù)夭徘榕硬捎眠@種男人不識(shí)的文字互通心跡，訴說(shuō)衷腸，將其刺繡、刻劃、書寫于紙扇巾帕女紅，傳記婚姻家庭，社會(huì)交往，幽怨私情等內(nèi)容。
女書傳承是母女世代傳襲，上輩傳下輩，傳女不傳男。女書被發(fā)現(xiàn)于上世紀(jì)八十年代。隨后這一消息公之于世，引起中外震驚。這是世界上迄今為止惟一的女性文字，被人們稱譽(yù)為神奇、獨(dú)特的文化現(xiàn)象，屬于稀世文物。
江永“女書”是人類歷史上一個(gè)植根甚古、牽涉面甚廣的神奇文化現(xiàn)象。湘江上的一座小島－－江永縣普美村，是近代江永“女書”的發(fā)源傳承地。江永縣準(zhǔn)備在這里建一個(gè)“女書文化村”，對(duì)瀕臨失傳的“女書”進(jìn)行原生態(tài)的搶救保護(hù)。
兩年前，隨著女書最后一位幸存者、九十多歲的陽(yáng)煥宜老人的去世，女書許多沒有破譯的秘密成了未解之謎。采訪高銀仙的孫女胡美英時(shí)，她說(shuō)，女書老藝人相繼去世，現(xiàn)在能閱讀和書寫女書的人越來(lái)越少了，僅剩幾個(gè)人。由于經(jīng)費(fèi)、人力、機(jī)構(gòu)、體制等多方面原因，女書資料收集整理困難，女書遺物散失嚴(yán)重，女書不知道還能傳承多久。
女書傳說(shuō)有四種版本
關(guān)于女書的起源，學(xué)者眾說(shuō)紛紜，民間傳說(shuō)也不是一種，在江永流傳較為廣泛的有四種：
第一種：相傳女書是瑤姬借用天書改編的。
據(jù)說(shuō)瑤姬是王母娘娘的幺女，名叫幺姬。后因下凡游覽人間，迷戀上江圩普美村的秀麗風(fēng)光，便偷偷地住了下來(lái)。因王母娘娘的仙境叫瑤池，因此她告訴凡人：她的名字叫瑤姬。
瑤姬不僅花容月貌，而且聰明伶俐，深得王母寵愛。平時(shí)瑤姬的言行舉止，活潑任性。她要做的事，誰(shuí)也不敢阻攔，就是王母也得讓她三分。一天清晨，瑤姬離開天宮下到凡間，她發(fā)現(xiàn)人間的姑娘們擅長(zhǎng)描花鄉(xiāng)朵，紡織花帶卻沒有文化，言不達(dá)意，意不能書�，幖霂椭齻兲岣哐郧橛浭碌哪芰Γ慊氐搅颂焱�，把一套復(fù)雜的天書搬了下來(lái)。姐妹們雖然想學(xué)，但一個(gè)個(gè)目不識(shí)丁�，幖в职堰@深?yuàn)W的天書一一簡(jiǎn)化，并與女紅刺繡結(jié)合起來(lái)，用當(dāng)?shù)氐耐琳Z(yǔ)讀唱，使這些貌若天仙的姐妹們一個(gè)個(gè)能識(shí)善寫，作詩(shī)繪畫，讀唱自如。自此，這個(gè)改變了的天書在女人中間傳遞，男人不屑一顧，也不識(shí)用，因此就定名為“女書”。
第二種：傳說(shuō)很久以前，上江圩一農(nóng)婦生下一個(gè)女嬰，體重九斤，故取名為九斤姑娘。九斤姑娘自幼天資聰敏，紡紗績(jī)麻，織布繡花，無(wú)所不會(huì)，無(wú)所不精。她還異想天開地造出了寫土話的女字。所以義年華在回答來(lái)訪者時(shí)說(shuō)：“只聽前人講古話，九斤姑娘最聰明，女書本是姑娘做，做起女書傳世間�！�
第三種：傳說(shuō)宋朝時(shí)荊田村出了一個(gè)才貌雙全的女子名叫胡玉秀（有的說(shuō)叫胡秀 英），后補(bǔ)選入宮為妃。進(jìn)宮后不久，遭冷遇，苦悶異常。她想寫信回家傾吐苦情，又怕太監(jiān)發(fā)現(xiàn)。于是心生一計(jì)，根據(jù)女紅編了一套文字，以歌詠體寫在手絹上捎歸，并囑咐親人：要斜著看，要用土話的音來(lái)讀。于是這種文字就在婦女中傳開了。
第四種：傳說(shuō)是盤巧創(chuàng)造的。很久以前，桐口出了個(gè)心靈手巧的姑娘名叫盤巧，她三歲會(huì)唱歌，七歲會(huì)繡花。她唱的歌令人陶醉，繡的花能以假亂真。后來(lái)她被官府劫往道州。為了向家人報(bào)信，她煞費(fèi)苦心，根據(jù)女紅圖案造出字來(lái)，寫了一封信讓一條愛犬帶歸。同村的女友費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間才把信解讀出來(lái)，從此這種文字就代代相傳下來(lái)了。
盡管說(shuō)法不一，但有一點(diǎn)是相同的：江永女書是女子創(chuàng)造的，反映了女人的心態(tài)。難怪義年華說(shuō)：“男兒有志在千里，嬌娘豈可讓須眉？”
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