壁畫描繪企鵝破曉時分出海的情景。
澳洲的菲利普島 (Phillip Island) 的企鵝究竟有何特別?
你或許在臺北動物園里見過身高130公分、重達38公斤的國王企鵝 (Emperor Penguin),但在澳洲的菲利普島上的企鵝卻是世界上17種企鵝當中體積最小的企鵝。它們的身高只有33公分,體重約1公斤。人們都稱它們?yōu)椤靶∷{企鵝” (Little Blue Penguin)、“神仙企鵝” (Fairy Penguin) 或因其有灰藍色的羽毛而稱為“藍企鵝” (Blue Penguin)。
想要體驗戶外的企鵝自然生態(tài),你盡可遠赴一趟菲利普島自然公園(Phillip Island Nature Park),一窺早在20世紀20年代便于此地落戶的企鵝神秘生活。
華文告示牌華語廣播
春天的墨爾本籠罩在一片迷蒙的雨季中。
從墨爾本出發(fā),我們乘搭Gray Line旅行巴士一路顛簸了135公里的路程,終于抵達了澳洲東南部的菲利普島自然公園。向晚時分,甫下巴士便迎來了一陣從南極吹來的刺骨寒風,我們冷得哆嗦,便馬上快步躲入游客中心避寒。
游客中心的告示牌上寫著中文的“歡迎”與馬來文的"Selamat Datang",令我這個來自熱帶的旅客對澳洲刮目相看。越過了紀念品商店后,再抬頭看著通往海灘的出口上端的電子告示牌也標著兩行中文字:“估計企鵝會來的時間:35分鐘;企鵝昨晚到達的時間:8:10pm”,于是心想還有足夠的時間安心地在游客中心里瀏覽一番。你萬萬沒想到,播報員也講華語,當局也備有中文版的游客指南。在西化的澳洲能看到中文被重視的一面,感覺親切。
寓教于樂的自然公園
在游客中心的告示板上,你可輕易地發(fā)現(xiàn)自然公園除了和企鵝作近距離的接觸之外,你也可透過游客中心的陳列品與設備對企鵝有進一步的認識。
你知道企鵝的首號殺手是誰嗎?企鵝的公敵除了鯊魚、老鷹、狗和貓之外,近年來企鵝的另一威脅是外來的登陸者——狐貍。因此,自然公園在告示板上向狐貍發(fā)出通緝令,任何人在菲利普島上若發(fā)現(xiàn)狐貍的蹤跡應馬上通知當局來獵捕狐貍。根據調查數(shù)據圖顯示,從1985年至2003年,已有近3000只企鵝被狐貍殺害,其中2000年當中即有300只以上的企鵝慘死于狐貍之口。當然,除了野生動物對企鵝的生命造成威脅之外,人為因素如環(huán)境污染或魯莽的司機等也殃及企鵝的安危。
游客中心在七個木箱上設有告示說明企鵝的特性與生活習性。木箱的底下是挖掘好的洞穴,每天都有不請自來的企鵝窩在洞穴中歇息。透過昏黃的燈光,你可以在木箱的洞口處偷窺企鵝的一舉一動。
小藍企鵝是辛勞的野生禽鳥,它們像人類般日出而作,日落而息。事實上,小藍企鵝在日出前便已出海捕魚、烏賊等獵物,在日落時分回到岸邊喂小企鵝。
到自然公園一游的最精彩活動,顯然是坐在夏地沙灘 (Summerland Beach) 前的露天觀看臺中,等候從海中歸返的企鵝隊伍壯烈游行的一幕。
眼前海浪波濤洶涌,企鵝的倩影還遲遲未出現(xiàn)。這時風刮得很大,天空落下了雨絲,許多游客都撐起傘把頭縮進傘下。播報員播出企鵝還有十分鐘就會抵達海灘。觀看臺上已積滿了雨水,浸濕了大家的褲子,游客紛起立極目前方,希望可發(fā)現(xiàn)企鵝的蹤影。
8時10分,溫度大約只有攝氏10度,在薄暮中,人群中一陣喧嘩,瞭望臺上的播報員捎來喜訊,原來一群企鵝已悄悄地出現(xiàn)在海濱上了。隨著時間的消逝,上岸的企鵝越來越多,它們在相隔不遠的沙灘上分成三個隊伍,兩只并排,也很有耐心地等候那些還未上岸的同伴。雨停了,有好幾次,我們以為成群結隊的企鵝會舉步回巢了,可是其中三兩只又搖搖擺擺地走入海水中,其他企鵝見狀又不約而同地入海,可是一會兒它們又排成隊伍,在沙灘上昂首觀望洞穴的方向。
過了半個小時,企鵝隊伍終于搖擺著吃得胖胖的臃腫身體,一步一步東歪西倒艱辛地從海灘走到沙丘中的洞穴了。如果你走到通道上,就可以在圍欄旁觀看企鵝們尋找洞穴的經過。有的企鵝確實要耗費一段時間才會找到自己的洞穴,難耐饑餓的企鵝寶寶已迫不及待地在洞穴外徘徊等候著爸媽回來喂養(yǎng)它們。
企鵝在破曉前到海里覓食,日落時分回到洞穴,可是生活在處處驚險的浩瀚海洋中,不是所有的企鵝都能順利地回巢的,有的企鵝已在大海中精疲力竭而死去,或慘遭其他肉食動物裹腹。目前,最長命的小藍企鵝是26歲,大部分的企鵝僅活上6年至7年。雖然菲利普島自然公園遲至1996年才正式命名,但人類能夠對企鵝有深一層的了解不容易,這要歸功于菲利普島于1968年即已進行企鵝研究。
由于自然公園為了避免企鵝受到相機閃光燈的傷害,游客一旦踏出游客中心,走到沙灘處都一律禁止使用相機與攝錄機。這對游客來說顯然是一種遺憾,面對可愛的企鵝成群結隊地回巢的奇景,你只能把這一幕烙印在你的記憶的深處……