印度苦行僧在菩提樹下修行
在印度，無論是印度教、佛教還是耆那教都將菩提樹視為“神圣之樹”。政府更是對菩提樹實施“國寶級”的保護。
菩提樹經(jīng)冬不凋，巨大的樹冠形成天然穹頂�！捌刑帷痹阼笳Z中為“大徹大悟”之意。菩提樹又叫畢缽羅樹，按佛經(jīng)記載，佛祖釋迦牟尼曾在位于菩提迦耶的一棵畢缽羅樹下潛心打坐，終于在七七四十九日之后頓悟成佛，從此，畢缽羅樹也改名叫菩提樹。
在印度，每個佛教寺廟都要求至少種植一棵菩提樹。一些百姓也會選擇菩提樹葉作為送給子女的禮物，以表達對他們勤學(xué)好進并能“先知先覺”的期望。
印度非常講究菩提樹的“血脈”，并以當(dāng)年佛祖頓悟時的圣菩提樹直系后代為尊。有種說法稱，公元前３世紀(jì)，阿育王的妹妹砍下了圣菩提樹的一棵樹枝，將其帶到了斯里蘭卡并種植成活。后來位于菩提迦耶的圣菩提樹在阿拉伯人入侵印度時被毀，斯里蘭卡的菩提樹便成了維系佛祖淵源的“唯一血脈”。時至今日，在印度佛教圣地所植的菩提樹，包括佛祖打坐原址菩提迦耶的圣菩提樹，全部由斯里蘭卡的菩提樹嫁接而來。
考慮到圣菩提樹在佛教徒中的神圣地位，印度政府對其進行了最嚴(yán)密的安全保護措施，包括設(shè)置圍欄隔離、任何人不得采摘樹葉，砍折樹枝再到別處種植更是被嚴(yán)格禁止。菩提迦耶所在的比哈爾邦官員表示，圣菩提樹上一次被砍伐至少在３０年前，當(dāng)時是在宗教界人士以及植物專家的監(jiān)督下進行修剪的，主要目的是通過修剪阻止其不正常的生長。
盡管享受著高標(biāo)準(zhǔn)的安全保護待遇，這棵舉世關(guān)注的圣菩提樹照樣面臨著生存威脅。目前在菩提迦耶的黑市上，圣菩提樹一片自然掉落的樹葉最高可賣到１０美元，一條能夠嫁接存活的樹枝價值更難以估計，這種有價無市的局面往往會招致不法之徒鋌而走險。前段時間，這棵菩提樹上出現(xiàn)了一個新傷疤，當(dāng)?shù)卣恢痹谶M行調(diào)查。
此外，圣菩提樹也飽受“香火過多”的困擾。成千上萬的善男信女每天在菩提樹下擺滿了香燭和油燈，以表達敬仰及緬懷之情，但油燈燃燒產(chǎn)生的熱氣及一氧化碳等物質(zhì)使菩提樹葉表面覆蓋了一層薄膜，無法進行光合作用。有關(guān)各方正想辦法對這棵樹做最好的保護。
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