英式下午茶
在英式下午茶文化的熏陶下，英國(guó)文學(xué)家與眾不同的顯著特點(diǎn)，就是時(shí)常表現(xiàn)出對(duì)中國(guó)茶的歌頌。18世紀(jì)英國(guó)文壇泰斗塞繆爾·約翰遜(1709-1784)自稱是“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦。典型頑固不化的茶鬼”。他創(chuàng)立的文學(xué)俱樂部便曾以茶會(huì)友，風(fēng)靡一時(shí)。劇作家皮內(nèi)羅(1885-1934)對(duì)品茶的精神文明更是贊賞備至：“茶之所在，即是希望之所在。”其他如詩(shī)人華茲華斯、作家狄更斯等，無(wú)一例外地對(duì)茶文化頌贊有加。茶在英國(guó)文學(xué)作品中更是頻頻出現(xiàn)，娓娓道出人物的生活及場(chǎng)景，比如《傲慢與偏見》中的眾多主角們，用完餐后必有中國(guó)茶會(huì)。
鐘敲四下，世上的一切瞬間為茶而停
英國(guó)與中國(guó)同為飲茶大國(guó)，各具獨(dú)特的茶文化，代表著東西方不同的飲茶風(fēng)格。然而，歷史上從未種過一片茶葉的英國(guó)人，卻用中國(guó)的舶來(lái)品創(chuàng)造了自己獨(dú)特華美的品飲方式，以內(nèi)涵豐富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽(yù)天下。如今，無(wú)論英式紅茶、香草茶還是水果茶，世界各地的人們皆對(duì)其興趣盎然。“英式下午茶”已成為英式典雅生活方式的象征。
一天下午四點(diǎn)多鐘我到大學(xué)辦事，只見辦公室大門緊閉，所有人都不知去向。左顧右盼，發(fā)現(xiàn)門下角有塊小牌子，上書“Tea time”(飲茶時(shí)間)。此時(shí)，即使你有天大的事也得恭候英國(guó)人喝完了下午茶再說(shuō)，這是雷打不動(dòng)的規(guī)矩。一首英國(guó)民謠就是這樣唱的：“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停�！�
英國(guó)人每天“Tea time”之多，使外來(lái)者感覺英國(guó)人1/3的人生都消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼，即靠在床頭享受一杯“床前茶”；早餐時(shí)再來(lái)一杯“早餐茶”；上午公務(wù)再繁忙，也得停頓20分鐘啜口“工休茶”；下午下班前又到了喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻；回家后晚餐前再來(lái)一次“High tea”(下午五六點(diǎn)之間、有肉食冷盤的正式茶點(diǎn))；就寢前還少不了“告別茶”。真正是以茶開始每一天，以茶結(jié)束每一天。英國(guó)人每天一絲不茍地重復(fù)著茶來(lái)茶去的作息規(guī)律并樂此不疲。此外，英國(guó)還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花園茶會(huì)(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶會(huì)(Picnic-Tea)，真是花樣百出。
甜點(diǎn)
英式下午茶，其來(lái)有由
開風(fēng)氣之先帶動(dòng)英國(guó)貴族享受中國(guó)茶的功臣，當(dāng)屬1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳，人稱“飲茶皇后”。當(dāng)年她的陪嫁包括２21磅紅茶和精美的中國(guó)茶具，那個(gè)時(shí)代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用，引得貴族們爭(zhēng)相效仿，品茗風(fēng)尚迅速風(fēng)行并成為高貴的象征。
此后，瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化，舉辦中國(guó)茶會(huì)時(shí)，宮內(nèi)特意布置得頗具中國(guó)情調(diào)，以屏風(fēng)、中國(guó)茶具、銀器以及先進(jìn)的移動(dòng)式茶幾來(lái)點(diǎn)綴。
然而，“英舉立即受到上流社會(huì)的歡迎并爭(zhēng)相效仿。從此，有錢又有閑的大富大貴們，每天便有了一個(gè)高雅正式的名義聚在一起“說(shuō)長(zhǎng)道短”了；而貴婦淑女們又多了一個(gè)展示華美服飾的絕好機(jī)會(huì)和場(chǎng)所。
不過，英國(guó)人喝茶的方式卻與中國(guó)人大相徑庭。中國(guó)人講究的是一杯清茶在手，清風(fēng)朗月喝的就是那股清新芳香氣息；而英國(guó)人復(fù)雜得多，他們要在茶水中加入牛奶和糖，同時(shí)佐以餅干、甜點(diǎn)等。英國(guó)人習(xí)慣晚上八九點(diǎn)才進(jìn)晚餐，下午茶正好可以墊補(bǔ)一下肚子。
我每次請(qǐng)英國(guó)人喝茶時(shí)，都堅(jiān)持強(qiáng)調(diào)中國(guó)綠茶不宜加入牛奶和糖，最好的享受就是品它的原汁原味。許多英國(guó)人對(duì)此倒也欣然接受。當(dāng)然，也有一些胃口頑固的怯而改口道：“還是要英國(guó)茶吧。”所謂的英國(guó)茶即紅茶。那么為何中國(guó)出產(chǎn)的綠茶，運(yùn)抵英國(guó)后卻變成紅茶了呢？傳說(shuō)古時(shí)中國(guó)綠茶得坐一年半多的海船才能駛達(dá)英國(guó)，綠茶在海上漂泊期間自動(dòng)發(fā)酵，到達(dá)英國(guó)時(shí)就變成恰到好處的美味紅茶了。
傳統(tǒng)的中國(guó)茶文化
中國(guó)茶，曾是斗富的法寶
中國(guó)茶葉是17世紀(jì)開始傳入英國(guó)的，由于運(yùn)費(fèi)昂貴，加上英政府對(duì)這種“東方洋玩意”課以重稅，最高時(shí)竟達(dá)119％，因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴，喝茶便成為一種身份的象征。能夠用中國(guó)茶招待賓客，成為炫耀富裕的最佳方式。
當(dāng)時(shí)，英國(guó)名媛淑女們腰間都藏有一把鑲金嵌玉的小鑰匙，用來(lái)開啟特制的茶葉箱，即使是泡茶也由女主人親自主持，怕的是傭人會(huì)順手牽羊偷茶葉。有這樣一則笑話，一位初到英國(guó)的法國(guó)外交官，被某公爵夫人請(qǐng)去喝下午茶，他喝到第14杯時(shí)腹脹難忍，只好求夫人手下留情，無(wú)論如何不能再添了。原來(lái)，這位法國(guó)人不懂英國(guó)人的規(guī)矩，每次“干杯”后，沒有將茶匙放進(jìn)杯中以示到此為止，不知底細(xì)的公爵夫人只好不停地續(xù)茶。其實(shí)，豈止那位法國(guó)人的腸胃受不了，公爵夫人更是萬(wàn)分痛惜她那寶貴的茶葉。
到了18世紀(jì)下半葉，英政府終于將茶葉稅降到12.5%，從而結(jié)束了茶葉只是貴族富豪享受的歷史。
隨著喝中國(guó)茶時(shí)髦起來(lái)的是中國(guó)茶具迅速走俏，用中國(guó)瓷茶壺、茶杯沖飲中國(guó)茶，才算是正宗地道。當(dāng)時(shí)英國(guó)出品的瓷器，從造型到圖案花色，皆模仿中國(guó)，不過始終比不上擁有傳統(tǒng)工藝的中國(guó)貨。據(jù)說(shuō)，用英國(guó)茶具沏茶時(shí)茶杯會(huì)因受熱而爆裂，因此，要先往茶杯里倒些冷牛奶，然后才能用開水沖茶。有錢人為了炫耀自己用的是高價(jià)購(gòu)來(lái)的正宗中國(guó)茶具，往往故意當(dāng)著客人的面，先將滾燙的開水直接澆到茶杯里，爾后才注入牛奶。于是，先茶后奶被看成是有錢人家的規(guī)矩講究。
不過當(dāng)今現(xiàn)實(shí)令人痛心，如果你去西方購(gòu)物中心逛逛，會(huì)發(fā)現(xiàn)在高檔瓷器柜臺(tái)找不到中國(guó)瓷器的影子，那些琳瑯滿目、精美絕倫、價(jià)格令人咋舌的瓷器，均是歐洲產(chǎn)品。瓷器對(duì)西方人來(lái)說(shuō)，不僅僅是盛飯飲茶的實(shí)用品，更是擺在櫥柜里供人欣賞的裝飾品和藝術(shù)品。不幸的是，中國(guó)瓷器如今卻成了廉價(jià)的同義詞。
飲茶新概念
時(shí)至今日，英人對(duì)茶的迷戀一如既往，并喝出一些新花樣。冬天，有些英國(guó)人熱衷“雞尾茶”，就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國(guó)人甚至連洗澡也不忘沖上一杯躺在浴缸里享用。英國(guó)是世界頭號(hào)茶葉消費(fèi)大國(guó)，每天要喝掉1.35億杯茶，年茶葉消費(fèi)量占世界總產(chǎn)量的1/4。
英國(guó)每年出版一本《全英最佳茶屋指南》，專門介紹著名且有特色的喝茶場(chǎng)所，其中倫敦里茲飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與戴安娜王妃同赴黃泉的男友多迪之父經(jīng)營(yíng)的，戴妃生前時(shí)常光顧。來(lái)這里喝下午茶，男士必須打領(lǐng)帶才能入內(nèi)，并一定得事先預(yù)訂座位，最忙時(shí)需提前兩個(gè)星期方能覓得一席。事實(shí)上對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，到里茲喝茶，吃難得的法國(guó)點(diǎn)心，被視為一項(xiàng)不同尋常的經(jīng)驗(yàn)。此刻，高尚迷人氣氛襯托下的紅茶，已與華麗的茶具、高貴的廳堂、盛裝的紅男綠女以及訓(xùn)練有素的侍者渾然一體，體現(xiàn)了物質(zhì)與精神并重的享受。
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