毛澤東為新華社撰寫的消息《我軍解放鄭州》手稿
鄭州解放的前夕,正是中央軍委在積極醞釀準備進行淮海戰(zhàn)役的時候。當時,全國的解放戰(zhàn)爭已經(jīng)進入了戰(zhàn)略決戰(zhàn)的階段,而鄭州的解放恰好為著名的淮海戰(zhàn)役拉開了序幕,更是為全國的解放吹響了一曲昂揚奮進的號角。1948年9月下旬,華東野戰(zhàn)軍攻克濟南,解放軍與國民黨軍戰(zhàn)略決戰(zhàn)的大戰(zhàn)場已經(jīng)鋪展開了。這時,中央軍委就戰(zhàn)略決戰(zhàn)的問題做出了重要指示,于是,中原野戰(zhàn)軍根據(jù)中央軍委的指示,于10月12日決定,集中一、三、四、九等4個縱隊和地方武裝力量,決定在1948年的10月下旬攻打鄭州,并一定要勝利地解放鄭州,以此來牽制由鄭州東調的國民黨孫元良的第十六兵團,積極配合華東野戰(zhàn)軍南下參加淮海戰(zhàn)役。
1948年10月中旬,根據(jù)上級的作戰(zhàn)部署,解放軍中原軍區(qū)第一、三、四、九縱隊迅速靠近鄭州。10月19日,認真籌劃淮海戰(zhàn)役的鄧小平、陳毅前往鄭州前線指揮戰(zhàn)斗。10月22日凌晨,解放軍圓滿完成了對鄭州的四面包圍。守在鄭州的國民黨軍第12綏靖區(qū)第44軍106師、第99軍268師,見大勢不好,立刻棄城北逃。
鄭州守軍的突然逃跑,一下子打亂了我軍原來的作戰(zhàn)部署。當時,鄧小平和陳毅都在四縱指揮所里。鄧小平急忙打電話給前線指揮戰(zhàn)斗的秦基偉,指示他無論如何也不能讓敵人跑掉。秦基偉讓鄧小平放心,說他的網(wǎng)已經(jīng)形成了,敵人是跑不掉的。陳毅接過話筒對秦基偉說:“這一回就看你的了,如果打得好,我到你那里給你唱《借東風》;要是打不好,是要打屁股的!”秦基偉放下電話,認真分析了形勢,命令九縱在鄭州以北的老鴉陳地區(qū)進行阻擊,堅決殲滅逃跑的敵人。
解放鄭州的戰(zhàn)役被稱為“鄭州戰(zhàn)役”,這次戰(zhàn)役經(jīng)過了薛崗和蘇家屯阻擊戰(zhàn)、老鴉陳圍殲戰(zhàn)、奪取邙山頭、搶占黃河鐵路大橋等戰(zhàn)斗,共殲敵1.1萬余人。到10月22日下午5時,鄭州戰(zhàn)役勝利結束。
1948年10月22日,鄭州勝利解放,無數(shù)鄭州市民紛紛走出家門,歡迎人民解放軍進入鄭州。10月23日,中共中央發(fā)來電報,祝賀鄭州的解放,隨即鄭州市軍事管制委員會成立。同時,中共中央中原局和中原軍區(qū)黨委做出決定,由當時的九縱政治部主任谷景生代理中共鄭州市委書記。10月28日,鄭州市人民政府宣告成立,宋致和任鄭州市解放后的第一任市長。1953年1月,經(jīng)中央人民政府批準,擴大鄭州市的管轄范圍。1954年10月30日,河南省黨、政、軍、群等領導機關由開封遷到鄭州。從此,鄭州成為河南省的省會,出現(xiàn)了日新月異的變化,發(fā)展步伐日益加快。