我國(guó)最早的導(dǎo)游出現(xiàn)在1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,當(dāng)時(shí),隨著不平等的中英《南京條約》的簽訂,我國(guó)開放了5個(gè)通商口岸,國(guó)家門戶大開,大批洋人前來(lái)經(jīng)商和旅游。于是,在廣東,浙江,江蘇,沿海一帶出現(xiàn)了名為"露天通事"的行業(yè)。
"通事"原系古代應(yīng)答翻譯事項(xiàng)的官名,后成為通曉翻譯外族語(yǔ)言的官稱。這一行業(yè)的從業(yè)者在黃浦灘一帶聚集最多。他們之中多數(shù)都具備一定的旅游知識(shí),懂一點(diǎn)外語(yǔ)(主要是英語(yǔ)),沒(méi)有固定的營(yíng)業(yè)場(chǎng)所,通常在熱鬧的大街上跑來(lái)跑去,見到洋人就上前搭訕,用英語(yǔ)自我介紹,與洋人談妥條件后,即帶著洋人到處游覽,介紹名勝古跡,購(gòu)物進(jìn)餐等。洋人給一點(diǎn)小費(fèi),他們亦向商家索取回扣由于這些都是在街上招攬生意,所以被稱作"露天通事"。"露天通事"實(shí)際上也就是我國(guó)最早的導(dǎo)游。