“武士愛劍,文人愛硯。”作為文房四寶之一的硯臺,歷來受到文人墨客的喜愛。

牡丹硯
澄泥硯與端硯、歙硯、洮硯合稱我國“四大名硯”。澄泥硯是其中唯一以人工澄煉之泥燒制而成的陶硯,也是唯一不以產(chǎn)地命名的硯臺。
澄泥硯原產(chǎn)地在虢州,明清以后歸陜州(今河南三門峽市)。據(jù)《陜州志》記載:“澄泥硯,唐宋皆貢品,澤如美玉,擊若鐘聲,堅(jiān)而不燥,撫之如童膚,貯墨不耗,積墨不腐”。

荷葉童子硯臺
澄泥硯的起源年代,歷來莫衷一是,但應(yīng)不遲于唐代。唐代著名書法家柳公權(quán)在《硯論》中很明確地將澄泥硯與端硯、歙硯、洮硯并稱“四大名硯”。說明唐代澄泥硯的制作已達(dá)相當(dāng)規(guī)模。唐宋時(shí)期,三門峽地區(qū)澄泥硯的制作主要集中在虢州(今靈寶境內(nèi))。明清之際,陜州(今陜縣)澄泥硯后來居上取代虢州澄泥硯,并名噪一時(shí)。陜州澄泥硯的廣泛制作,也使澄泥硯從皇室貢品和文人專用品“飛入尋常百姓家”。清末民初,陜州澄泥硯的主產(chǎn)地在張村塬上的人馬寨村,以當(dāng)?shù)赝跏霞易逅瞥幣_最為出名。當(dāng)時(shí),人馬寨“玉瑞堂”、“永興堂”、“永興泰記”、“永興合號”等二三十家制硯堂鋪戶林立。硯臺上“管保來回”、“謹(jǐn)防假冒”、“陜州特產(chǎn)”等戳記則說明當(dāng)時(shí)的澄泥硯市場已相當(dāng)完善。
澄泥硯因?yàn)樘厥獾母G變工藝而色彩斑斕。優(yōu)質(zhì)黃河澄泥硯飄逸清香,寧心恰神。
由于是用澄泥燒制而成,原料選擇的粗與疏,燒制工藝的潤與燥,都可以控制,因此與各種石硯相比,澄泥硯有其固有的特點(diǎn)。唐宋時(shí)期,人們稱澄泥硯為“硯中第一”。宋代書法大家米芾盛贊澄泥硯:“堅(jiān)實(shí)如鐵,叩致金聲,刀之不入!鼻迩》Q澄泥硯“撫如石,呵生津……”