在我國(guó)古代的佛教寺院里，一般都有鐘樓和鼓樓。相國(guó)寺的鐘樓和鼓樓，位于二殿的南方，東西對(duì)峙。樓頂琉璃瓦覆蓋，左右阺尾，中裝葫蘆寶瓶，下出兩層飛檐，四根通柱，十二根小柱。鐘樓之上懸掛一口大鐘。相國(guó)寺的鐘樓和鼓樓早已不存在了�，F(xiàn)在的鐘亭，建于1974年。形制為12個(gè)柱子，方形，飛櫞挑角，綠琉璃瓦覆蓋。內(nèi)懸乾隆三十三年（公元1768年）所鑄的銅鐘一口，高約八尺，重一萬(wàn)余斤。那銅鐘的上部鑄有“皇圖鞏固，帝道遐昌，佛日增輝，法輪常轉(zhuǎn)”十六個(gè)字的銘文。它的大意是：佛法象車(chē)輪一樣經(jīng)常轉(zhuǎn)動(dòng)，它保佑天子的版圖鞏固，使帝王統(tǒng)治永遠(yuǎn)昌盛，佛教為此亦不斷增添光輝。這清楚的表明了封建統(tǒng)治者修相國(guó)寺以及鑄造銅鐘的目的，即利用神權(quán)宗教，以達(dá)到封建統(tǒng)治的鞏固。唐景云二年（公元711年），朝廷勅令，凡寺院沒(méi)有名額者，一律拆毀，所有銅鐵佛像則收入近寺。據(jù)傳說(shuō)，當(dāng)要把一尊佛像移到附近的安業(yè)寺時(shí)，佛像竟“堅(jiān)守常駐”，雖“萬(wàn)夫之勇”的力量也不能使它稍稍移動(dòng)，而且“佛面現(xiàn)白毫金相瑞光，上燭于天”。這時(shí)，有人說(shuō)了它的壞話，便“隨喪兩目”，還有一個(gè)竟然舌腫了一尺來(lái)長(zhǎng)。這個(gè)消息一傳出，遠(yuǎn)近的人爭(zhēng)相來(lái)看，一時(shí)“舍施如山”。于是，僧人就讓那兩個(gè)所謂的“惡報(bào)”的人在佛像前悔過(guò)，過(guò)了一會(huì)兒，“失明者重視，舌卷者能言”。后來(lái)，兩人都甘心情愿獻(xiàn)身為奴，替寺院敲鐘掃地。顯然，這是僧人串通起來(lái)搞的一個(gè)騙局。既可麻醉群眾，又可騙取錢(qián)財(cái)。據(jù)《歸田錄》記載，一次宋太祖到相國(guó)寺燒香，走到佛像前問(wèn)僧錄贊寧：“當(dāng)拜與不拜？”贊寧奏曰：“不拜”。并申述理由說(shuō)：“現(xiàn)在佛不拜過(guò)去佛。”這下子正中宋太祖的心意，“故微笑而頷之，以為定制�！睆拇耍鄧�(guó)寺成為皇家寺院，許多皇帝都親自到寺中進(jìn)行過(guò)宗教活動(dòng)。
有趣的是，相國(guó)寺鐘樓上這口大鐘，也無(wú)意起到敲鐘報(bào)時(shí)的作用，為古代開(kāi)封人的生活帶來(lái)方便。清人陳浩《聞相國(guó)寺鐘聲》詩(shī)云：“古寺鐘聲遠(yuǎn)，寒宵動(dòng)旅情。因風(fēng)時(shí)斷續(xù)，和月共凄清。不是音塵寂，誰(shuí)知大小鳴。攬衣燈燼暗，坐待紙窗明。”清人張淑載的題《相國(guó)霜鐘》詩(shī)，描寫(xiě)也很精彩：“鐵鳳觚棱勢(shì)翼然，老僧蚤起喚枯禪，鐘聲也似寒山寺，月落鳥(niǎo)啼霜滿(mǎn)天�！痹�(shī)中寫(xiě)的是霜天早晨相國(guó)寺鐘聲的情景。清人筆下的相國(guó)霜鐘詩(shī)，往往給人以別具情調(diào)和風(fēng)趣的感覺(jué)。這與霜鐘在當(dāng)時(shí)人們生活里的影響有很大關(guān)系。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)每日交四更，寺中即鳴，人們聞鐘聲就分別上朝入市。雖風(fēng)、雨、霜、雪，從不間斷。尤其市每逢菊黃霜落季節(jié)，鐘樓上傳出的鐘聲，雄渾洪亮，響徹全城。清人無(wú)名氏題詠：
青女飛霜放曉晴，
禪宮漏盡巨鐘鳴。
驚音怒吼三千界，
蝶夢(mèng)驚回百八聲。
望遍山河迎曙日，
心隨車(chē)馬其重城。
梁園詞客趨朝早，
幾著衣冠起五更。
這首詩(shī)生動(dòng)的描繪了當(dāng)年相國(guó)霜鐘響起，人們應(yīng)著鐘聲紛紛起床的情景。
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