這里的函谷關(guān)，習(xí)慣上被稱作“秦函谷關(guān)”。它東臨弘農(nóng)絕澗，西拒衡嶺高原，南依巍巍秦嶺，北接滔滔黃河。函關(guān)古道全長(zhǎng)15華里，是古代洛陽(yáng)到長(zhǎng)安的必經(jīng)之路，易守難攻，被喻為“一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開”，還有人用“一泥丸而東封函谷”來(lái)形容它的戰(zhàn)略地位。函谷關(guān)至今已有2000多年的歷史，其間曾有16次大戰(zhàn)役在這里發(fā)生，不少戰(zhàn)役可以說(shuō)影響了中國(guó)歷史的進(jìn)程。在過(guò)去，有人說(shuō)：誰(shuí)擁有了函谷關(guān)，誰(shuí)就擁有了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。
秦始皇六年(公元前240年)，楚、趙、魏、燕、韓五國(guó)合縱攻秦。秦軍依據(jù)函谷關(guān)天險(xiǎn)，開關(guān)迎敵，使五國(guó)軍隊(duì)“流血漂櫓”，大敗而歸。公元前206年，項(xiàng)羽、劉邦約定，先入關(guān)者為王。劉邦選擇秦國(guó)兵力較弱的線路進(jìn)攻，從陜西的商洛經(jīng)武關(guān)提前進(jìn)入關(guān)中。而項(xiàng)羽自恃兵力強(qiáng)大，一路走大道，等他攻打到函谷關(guān)時(shí)，聽說(shuō)劉邦已入關(guān)中，大怒，命大將黥布強(qiáng)行攻關(guān)，并把關(guān)樓燒毀，上演了千古絕唱“鴻門宴”。安史之亂時(shí)，唐軍主帥哥舒翰被迫放棄守城計(jì)劃，與叛軍會(huì)戰(zhàn)于函谷關(guān)西原地區(qū)，慘遭失敗。1944年，侵華日軍在函古關(guān)遇到了國(guó)民黨軍隊(duì)胡宗南部的有力抗擊，被殲滅2000余人，遭受重創(chuàng)。1986年，作為戰(zhàn)爭(zhēng)的佐證戰(zhàn)國(guó)時(shí)期守城兵士的武器庫(kù)--豎井式箭庫(kù)被發(fā)現(xiàn)。箭庫(kù)深11米，直徑0．9米，箭為鐵桿、銅簇，每30枚為一束，現(xiàn)均已銹跡斑斑。
在函谷關(guān)右側(cè)，就是被稱作“道家之源”的太初宮。太初宮是為了紀(jì)念老子當(dāng)年在此著寫五千言《道德經(jīng)》而修建的。所謂太初在道教中指天地最初形成的元?dú)饣蜃畛跣纬傻臓顟B(tài)。
據(jù)史書記載，當(dāng)年函谷關(guān)關(guān)令尹喜善觀天象，精通易經(jīng)。一天，尹喜登上一個(gè)土臺(tái)，發(fā)現(xiàn)東方有一團(tuán)紫氣升起，知道有圣人要從函谷關(guān)經(jīng)過(guò)，于是沐浴更衣，靜靜等候。不久果然有一位皓首長(zhǎng)髯的老者，騎著青牛，從東方徐徐而來(lái)。他就是周朝的柱下史老子(姓李名耳，又名老聃)，因?yàn)榭吹街苁宜ノⅲ䦶U弛，便決定經(jīng)函谷關(guān)到西域隱居。尹喜盛情款待了老子，懇請(qǐng)其著書立說(shuō)，老子很高興的接受了尹喜的挽留，著就了彪炳后世的五千言《道德經(jīng)》。“紫氣東來(lái)”的成語(yǔ)就源于此。后人為了紀(jì)念此事而修建了瞻紫樓，又叫望氣臺(tái)。
沿中軸線過(guò)了二道門，左右兩側(cè)分別是三清殿和三皇殿，殿內(nèi)供桌由臺(tái)灣圣道龍華會(huì)捐贈(zèng)。最后為太初宮主殿，里邊供奉的是老子。老子皓首長(zhǎng)髯，神采奕奕，在聚精會(huì)神的著書，兩側(cè)分立著書童徐甲和關(guān)令尹喜。
沿主殿左側(cè)臺(tái)階拾級(jí)而上，就是“雞鳴臺(tái)”。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有四君子，他們分別是齊國(guó)的孟嘗君、楚國(guó)的春申君、魏國(guó)的信陵君、趙國(guó)的平原君。四君子中以孟嘗君的名氣最大，據(jù)說(shuō)他門下養(yǎng)有食客三千人。秦昭襄王為了成就霸業(yè)，就請(qǐng)孟嘗君來(lái)做丞相。秦國(guó)的大臣因怕孟嘗君的到來(lái)而影響了自己的地位，就千方百計(jì)在秦王面前說(shuō)孟嘗君的壞話，本想重用孟嘗君的秦王，一時(shí)拿不定主意，只好將孟嘗君暫時(shí)軟禁起來(lái)。
秦王的弟弟徑陽(yáng)君，在齊國(guó)作人質(zhì)時(shí)和孟嘗君成了好朋友，他看到孟嘗君有難，便出面去求秦王的寵妃燕姬。燕姬對(duì)孟嘗君獻(xiàn)上的玉壁不屑一顧，只想要白狐裘�？墒前缀弥挥幸患�，孟嘗君人關(guān)時(shí)已經(jīng)將它獻(xiàn)給了秦王。孟嘗君左右為難，不知如何是好。這時(shí)一位門客自告奮勇，學(xué)狗叫瞞過(guò)看庫(kù)人，從狗洞進(jìn)入王宮庫(kù)房，盜出白狐裘，獻(xiàn)給了燕姬。得到白狐裘后的燕姬，趁著夜宴的機(jī)會(huì)，勸說(shuō)秦王放了孟嘗君。秦王經(jīng)不起燕妃的軟磨硬纏，便下令放了孟嘗君。
得到過(guò)關(guān)文書的孟嘗君，害怕秦王反悔，率領(lǐng)一幫人急奔函谷關(guān)。趕到函谷關(guān)，正是半夜。按秦的法律，“雞鳴開關(guān)，日落閉關(guān)”，孟嘗君一時(shí)沒(méi)了主意，急得如熱鍋上的螞蟻。突然傳來(lái)一陣咳亮的雞鳴，引得關(guān)內(nèi)外的雞全都叫了起來(lái)。原來(lái)是孟嘗君門下的一位食客，跑到高臺(tái)處學(xué)雞叫，守關(guān)人員不辨真?zhèn)危牭诫u鳴迷迷糊糊爬起來(lái)開了關(guān)門，驗(yàn)了過(guò)關(guān)文書，放孟嘗君一行出了關(guān)。秦王果然反悔，派兵來(lái)追，但是為時(shí)己晚，孟嘗君一行泛起的灰塵，已經(jīng)落下許久了。后人在高臺(tái)上建了雞鳴臺(tái)，以示紀(jì)念。
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