翻閱史書的時候，忽然發(fā)現(xiàn)古人在給人起名字的時候常用數(shù)字，這實在是一個有趣的現(xiàn)象。對于古人用數(shù)字起名字的現(xiàn)象，清朝的阮葵生在他《茶余客話》中說，古人起數(shù)字名的情況最早出現(xiàn)在春秋時期，當時，吳王有個女兒的名字就叫“二十”，是典型的數(shù)字名。
唐朝的時候，很多人都喜歡用數(shù)字來起名字。唐朝時，流行所謂的“以行第系于名者”，“行第”就是兄弟姐妹中的排行。唐朝大詩人李白的小名叫“李十二”，大詩人杜甫的小名叫“杜二”，都是以其在兄弟姐妹中的排行起的數(shù)字名，不過，這種排行不是以同父所生的兄弟為序的，而是以同曾祖兄弟的排行為序的。唐朝大詩人白居易兄弟四人，而其按照行第所起的數(shù)字名卻是“白二十二”。唐朝時，兄弟姐妹中排行第一的人稱為“大”，如唐朝詩人王昌齡的小名叫“王大昌齡”。唐朝的人在兄弟姐妹中排行第一之后則以數(shù)字排列，當時，有一個大名叫楊贊圖的人，他的小名是“楊五十一”。
唐朝這種以行第起數(shù)字名的習(xí)俗，延續(xù)到了宋朝，仍然頗為盛行，北宋時期的文學(xué)家蘇轍的小名是“蘇二”，詞人秦少游的小名是“秦七”，文學(xué)家歐陽修的小名是“歐陽九”。這些都是典型的數(shù)字名。
唐宋時期，女子一般都不起大名，而是以其在兄弟姐妹中的排行順序，叫作“某某娘”。唐朝詩人杜甫寫有《觀以孫大娘弟子舞劍器行》，文學(xué)家韓愈寫有《祭周氏二十娘子文》，這里的“孫大娘”和“周氏二十娘”都是當時女子的數(shù)字名，另外，唐朝的小說中有黃四娘、荊十三娘的故事，“黃四娘”和“荊十三娘”也都是當時女子的數(shù)字名。當然，唐朝時也有少數(shù)女知識分子有數(shù)字名之外的大名，如當時的四川名妓薛濤、唐中宗的昭容上官婉兒等。
宋朝的時候，一般的平民常以數(shù)字作為自己的正名，但是，當時只以同父所生的兄弟排行為序，如梁山泊好漢中的阮小二、阮小五、阮小七。而且，當時的民間有許多名叫張三郎、李四郎的人，宋朝小說《夷堅志》中的人物，就有許多以數(shù)字起名字的。
到了元朝，又出現(xiàn)了另一種以數(shù)字起名字的方法。清朝俞樾在《春在堂全書》中記載說，元朝的名字制度是普通老百姓都不能起名字，只能用行第和父母年齡合計為名字。所謂“以父母年齡合計為名字”，就是“夫年二十四，婦年二十二，合為四十六，生子即名‘四六’。夫年二十三，婦年二十二，合為四十五，生子或為‘五九’，五九四十五也。”這個制度在《元史》里并無記載，但是，有大量的史實可以證明的確如此，尤其是從明太祖朱元璋的家庭成員起名字的情況來看，更是如此。
朱元璋率領(lǐng)軍隊推翻元朝做了皇帝后，他撰寫了《明太祖御制朱氏世德碑記》，其中記載說，朱元璋的祖宗五代的名字都是數(shù)字名。朱元璋的五世祖名叫仲八，生了三個兒子，第三個兒子名叫“朱百六”。朱百六是朱元璋的高祖。朱百六有兩個兒子，長子名叫“朱四五”，次子名叫“朱四九”，朱四九是朱元璋的曾祖。朱四九有四個兒子，長子名叫“朱初一”，次子名叫“朱初二”，三子名叫“朱初五”，四子名叫“朱初十”。朱初一是朱元璋的祖父。朱初一有兩個兒子，大兒子名叫“朱五一”，小兒子名叫“朱五四”。朱五四是朱元璋的父親。朱五一、朱五四各生了四個兒子，朱五一的四個兒子的名字依序為朱重一、朱重二、朱重三、朱重五，朱五四的四個兒子的名字依序為朱重四、朱重六、朱重七、朱重八。朱元璋的父親朱五四后來改名為“朱世珍”，朱元璋的母親名叫陳二娘。朱元璋原名朱重八，“朱元璋”這個名字也是在打下江山后才重新起的名字。
清朝末年的武訓(xùn)在家排行第七，他原來的名字是“武七”，也是一個典型的數(shù)字名，武七直到有了名氣后，才起了“武訓(xùn)”這個名字的。
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