嫘（léi）祖，是中華民族的祖先軒轅黃帝的元妃（即正室）。嫘祖故里就在滎陽(yáng)西南的浮戲山環(huán)翠峪一帶。
在古代，人們多以居住地為姓氏。《史記·五帝本紀(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下。”① 黃帝居住在軒轅之丘，就稱他為軒轅氏；而嫘祖生于西陵，則稱她為西陵氏。陵，通“嶺”，山嶺�！对�(shī)·小雅·十月之交》：“高岸為谷，深谷為陵。”② 西陵應(yīng)該就是軒轅之丘西部的山嶺。軒轅之丘在新鄭和新密的交界處，西陵當(dāng)在它的西部，也就是現(xiàn)在的環(huán)翠峪地區(qū)。直到如今，遺留在環(huán)翠峪一帶有關(guān)嫘祖的傳說和地名仍多不勝數(shù)。
臥龍臺(tái)正北、帽谷堆山西北麓的桑梓峪，是傳說中嫘祖的出生地。桑梓是古代人們?cè)谧≌車灾驳纳浜丸鳂�。桑梓峪，谷長(zhǎng)溝淺，兩邊山坡平緩，適宜桑樹、梓樹的生長(zhǎng)。梓樹是好木材，嫩葉可食；桑葉蠶尤喜歡吃。嫘祖上山采野果，發(fā)現(xiàn)野蠶吐出的絲既細(xì)又結(jié)實(shí)，就試著抽絲制作衣服，穿在身上比原先的樹葉獸皮輕便柔軟多了。于是，嫘祖就教老百姓植桑養(yǎng)蠶，制作服裝。從此，人們?cè)僖膊恍枰砩侠p些樹葉遮羞、披著獸皮來御寒了，人類從蒙昧向文明跨進(jìn)了第一步。嫘祖自周代起就被尊奉為“先蠶”（即始蠶之神），民間在家里的織布機(jī)上敬嫘祖的牌位，尊稱她為“蠶神”。黃帝穿上嫘祖編織的絹衣，愛不釋手，遂對(duì)聰敏伶俐、勤勞善良的嫘祖產(chǎn)生愛意。
桑梓峪旁還有個(gè)蜘蛛洞，嫘祖就是看到蜘蛛吐絲織網(wǎng)，受到啟發(fā)，削木為樁，經(jīng)緯織紗，做成衣服后取代樹葉獸皮的。螺祖不僅教民養(yǎng)蠶繅絲③，而且還在嫁給黃帝為正妃后，輔佐黃帝，“旨定農(nóng)桑，法制衣裳，興嫁娶，尚禮儀，架宮室，奠國(guó)基”④，被人們譽(yù)為“民族之母”。
桑梓峪旁有一座海拔500米的險(xiǎn)峻山梁，叫臥龍臺(tái)，黃帝曾在此為治世勤學(xué)不倦。嫘祖怕他勞累過度，急切切地守在半山腰的一股神泉（黃龍池）邊，定時(shí)為黃帝汲取仙水解渴。如今，坐落在臥龍臺(tái)北坡下楊家溝中的神泉旁蓋了一所廟，叫黃龍廟，就是為彰顯黃帝以及嫘祖養(yǎng)蠶繅絲、教民衣服的歷史功績(jī)而修建的。
桑梓峪目前已經(jīng)被初步確認(rèn)是嫘祖的誕生地。桑梓峪附近不僅保存著嫘祖活動(dòng)的遺跡，如嫘祖廟（圣母祠）、浴仙池、績(jī)紡臺(tái)、紡花洞、玉女池、天印石、天錦石、玉鏡石等景物，還留傳著與這些遺跡相伴的有關(guān)黃帝和嫘祖的愛情故事。滎陽(yáng)劇作家陳瑋根椐嫘祖故事創(chuàng)作的大型歷史劇《嫘祖》，再現(xiàn)了“中華民族之母”的光輝形象。
【注釋】①整句今譯：黃帝居住在軒轅之丘，卻娶西陵的姑娘為妻，這個(gè)姑娘就是嫘祖。嫘祖是黃帝的正妃，生有兩個(gè)兒子，他們的后代都稱帝于天下。
�、谝鉃�“高崖剎那變成深谷，深谷頓時(shí)變成丘陵”。
�、劭壗z：繅，sāo�？壗z，把蠶繭浸在滾水里抽絲。
�、苷浣褡g：意圖在于確定農(nóng)桑耕織的根本，依法縫制衣裳，興起男婚女嫁的風(fēng)俗，崇尚上下尊卑的禮儀，修造宮室房舍，以此奠定了立國(guó)的根基。
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