劉禹錫（772～842），字夢得，自云祖籍中山（今河北定縣）。七代祖劉亮曾在北魏做官，后隨北魏孝文帝遷都洛陽，成為洛陽人，墳?zāi)挂苍诼尻柋鄙健：笠虻胤秸M，于是從他曾祖父劉凱開始，就埋葬在滎陽檀山原，并且同時(shí)還在滎陽修建了房舍，購置了田地，將家也安在了這里。劉禹錫年逾花甲時(shí)談起自己的家世也說：自己是“家本滎上，占籍洛陽① ”。
劉禹錫的父親劉緒，天寶末年應(yīng)進(jìn)士考試，恰好碰上“安史之亂”，于是合族東遷至今浙江嘉興，劉禹錫就出生在那里。
唐德宗貞元九年（793），劉禹錫登進(jìn)士第，又登宏辭科，其間同柳宗元相知。
貞元十一年，又中吏部取士科，授太子校書。第二年，父親病故于揚(yáng)州，安葬于滎陽檀山原祖墳。以后兩年，進(jìn)入杜佑幕中作幕僚，為徐泗濠節(jié)度使掌書記，又改為淮南節(jié)度使掌書記，代杜佑撰表、狀多篇，并經(jīng)歷了幾個(gè)月的戎馬生涯。貞元十八年，調(diào)補(bǔ)京兆府渭南縣主簿，第二年閏十月，入朝廷為監(jiān)祭御史，與韋執(zhí)誼、王叔文、韓愈、牛僧孺（rú）、李程等交游。
貞元二十一年正月唐德宗死，李誦即位，是為順宗。順宗患病失音，召王伾（pī）居宮中，使王叔文坐翰林院中決事，一場以王伾、王叔文為領(lǐng)袖，以劉禹錫、柳宗元為核心人物，歷史上著名的“永貞革新”開始了。但是這場以“二王劉柳”為核心革新只進(jìn)行了146天就夭折了。為什么？就因?yàn)檫@場革新以內(nèi)抑宦官、外制藩鎮(zhèn)為其政治目的，所以遭到了宦官、藩鎮(zhèn)以及守舊派大官僚們猖狂的反撲。隨著順宗退位，在皇太子唐憲宗李純即位的第三天，便開始了對(duì)革新派的殘酷迫害。九月十三日劉禹錫、柳宗元等人被貶為遠(yuǎn)州刺史，接著又以為對(duì)這些王叔文之黨“貶之太輕”，再貶為遠(yuǎn)州司馬。這就是中國歷史上有名的“二王八司馬事件”。
劉禹錫初貶連州刺史，赴連州途中又再貶朗州司馬。第二年夏，他上書杜佑，說自家的祖墳在京索之間，如果能使東曹補(bǔ)吏，將自己“置籍于滎陽伍中”，得以拜先人墳?zāi)�，即使自�?ldquo;盡力于井臼②（jiù）之間”，這也算是遂了心愿。然而就在這一年八月，憲宗下詔說：劉禹錫等八人，“縱逢恩赦，不在量移之限”。就這樣，在朗州貶所，他一共待了十年。在這十年里，他身處逆境，不忘初心，寄情筆墨，寫了不少“見志之具”的詩歌和散文。尤其值得大書特書的是他結(jié)合自己的痛苦經(jīng)歷，對(duì)天人關(guān)系進(jìn)行了深入的思考，寫出了著名的《天論》三篇，從而奠定了他在中國思想史上唯物主義哲學(xué)家的崇高地位。
唐憲宗元和九年歲末，劉禹錫、柳宗元他們這一群元和初被貶謫的官吏終于接到了召回長安的詔書。劉禹錫喜不自勝，認(rèn)為這一下子回到朝廷可以施展自己的政治抱負(fù)，干出一番事業(yè)了。
誰知?jiǎng)⒂礤a、柳宗元等人這次被召回長安，被任命為州刺史，官雖升了，卻被貶得更遠(yuǎn)。劉禹錫則因?yàn)閷懥艘皇住稇蛸?zèng)看花諸君子》的詩，云“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回，玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽”，執(zhí)政者為此而大為“不悅”，認(rèn)為“語涉譏刺”，詔下令其出為播州③ 刺史。當(dāng)時(shí)“播州西南極遠(yuǎn)，猿狖（yòu）所居，人跡罕至，其老母必去不得”，由于御史中丞裴度出面向憲宗講情，才得以“改授連州刺史”。
從唐憲宗元和十年（815）春到唐穆宗寶歷二年（826）這十多年間，除在元和十四年（819）冬至長慶元年（821）冬為母親守孝以外，他先任連州刺史，后除夔（kuí）州，轉(zhuǎn)和州④，直至寶歷二年冬才罷和州刺史被召回長安。北歸途中，過揚(yáng)州，同白居易相遇，寫了《酬樂天揚(yáng)州初逢席上見贈(zèng)》這首著名的詩：巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人。沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。詩里有著空懷“報(bào)國松筠（yún）心”，壯志難酬的怨憤，有著對(duì)當(dāng)年永貞革新戰(zhàn)友柳宗元、呂溫等人的深深懷念，也有著回歸久睽（kuí）的故鄉(xiāng)恍若隔世的不盡的感慨。但是另一方面，“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春”，無論自然界，也無論人類社會(huì)，其新陳代謝、推陳出新都是普遍的規(guī)律，將來一定勝于現(xiàn)在，也更勝于過去，那種樂觀自信、曠達(dá)向上的人生態(tài)度，劉禹錫于此是終生不改的。
唐文宗大和元年秋，他被任命為主客郎中，二年春又充集賢殿學(xué)士。在長安，他重游了玄都觀，寫了《再游玄都觀》詩：百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。這一首詩同《戲贈(zèng)看花諸君子》一樣，運(yùn)用了借喻手法，借廟宇依舊、景物全非的自然景觀，比喻新貴的紅極一時(shí)又相繼失勢，較之前一首詩，諷刺得更辛辣，態(tài)度也更為倔強(qiáng)（jiàng）。
大和三年，劉禹錫除禮部郎中，仍兼集賢殿學(xué)士。到大和五年十月，他又被外放到蘇州作刺史。當(dāng)時(shí)蘇州剛遭受了一場大火災(zāi)，劉禹錫一到任，就察視災(zāi)情，了解民瘼（mò），為民請命，賑恤（xù）災(zāi)民。一年后，由于劉禹錫的衷心撫綏（suí），災(zāi)情消除了，生產(chǎn)恢復(fù)并且得到了發(fā)展。對(duì)劉禹錫在蘇州的作為，蘇州人民是不會(huì)忘記的，他們把他與曾作過蘇州刺史的韋應(yīng)物、白居易一起稱為“三賢”，并特為建“三賢堂”，歲時(shí)致祭。
大和八年（834）七月，劉禹錫奉命調(diào)任汝州刺史，兼御史中丞，充本道防御使。汝州離洛陽、滎陽較近，因而他在《汝州上后謝宰相狀》里說：“忽蒙天恩，稍移近郡，家本滎上，籍占洛陽，病辭江干（岸），老見多樹，榮感之至，實(shí)倍常情。”終于回到了幾十年魂?duì)繅衾@的故鄉(xiāng)，怪不得劉禹錫的感激之情要溢于言辭之間了。
可是劉禹錫在汝州僅僅待了一年多，朝廷就要讓他移同州⑤刺史。到第二年秋，劉禹錫就離開同州，升遷為太子賓客、分司東鄭，回到了洛陽。此后，他與白居易、裴度等詩酒唱和，再也沒有離開過。七十歲那年，加檢校禮部尚書。第二年，自知不久于人世，作《子劉子自傳》，公開為永貞革新為王叔文翻案，并且說自己為此“人或加訕（shàn），心無疵兮⑥ ”。到七月，一代詩豪、思想家劉禹錫就抱著一生政治抱負(fù)不得施展的遺憾離開了人世，并遺囑歸葬于滎陽檀山原其父母之墓側(cè)。
綜觀劉禹錫一生，他“宰相器”的抱負(fù)雖未實(shí)現(xiàn)，但淵博的學(xué)識(shí)、出眾的才華以及他仕途的乖蹇（jiǎn）卻造就他成為了一個(gè)杰出的詩人和唯物主義思想家。
中唐詩壇名家紛起，流派眾多，而劉禹錫則以其詩的雄渾爽朗又明快流暢而獨(dú)樹一幟、自成風(fēng)格。他的政治諷刺詩寓意深刻，辛辣犀利；他的懷古詩，純用律絕形式，吊古傷今，沉郁蒼涼，感慨無限；他學(xué)習(xí)民歌所作的《竹枝詞》、《楊柳枝詞》、《浪淘沙詞》等，活潑清新、自然流轉(zhuǎn)，盡洗文人習(xí)氣。尤其值得稱道的是，他將哲學(xué)家的睿智與詩人的才華結(jié)合起來，熔形象與哲理于一爐，反映出詩人對(duì)社會(huì)對(duì)人生理智的觀察和思考，閃耀著深邃思想的光輝。他的一些詩句，在壯闊的景物描寫中，包含著事物的發(fā)展變化、新陳代謝的規(guī)律。他善于借助優(yōu)美的語言和生動(dòng)的形象將深微的哲理詩化，使得他的詩既具有相當(dāng)高的審美價(jià)值，同時(shí)也包含了深刻的哲學(xué)意蘊(yùn)。
作為一個(gè)杰出的唯物主義思想家，他認(rèn)為天和人都是物，同屬有形的事物。宇宙萬物是一個(gè)生長發(fā)展的自然過程，事物之間既互相矛盾斗爭又互相依存。同時(shí)，萬事萬物都有著自己的規(guī)律，而規(guī)律對(duì)于事物有著必然性。事物規(guī)律的必然性，決定了事物發(fā)展的趨勢，事物發(fā)展的趨勢又決定于事物本身的存在和狀況。這一切都是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。他還進(jìn)一步探索了天與人的關(guān)系，認(rèn)為天與人各有其特點(diǎn)，天與人“交相勝，還相用”。人雖不能干預(yù)自然界的職能和規(guī)律，但卻可以正確認(rèn)識(shí)并運(yùn)用自然資源、自然規(guī)律，服務(wù)于自己生活的各個(gè)方面。
作為一個(gè)有“宰相器”而又自負(fù)是人中龍人中仙的政治家來說，劉禹錫的一生遭際是不幸的。但這種“不幸”卻造就他成為一個(gè)杰出的文學(xué)家和唯物主義思想家，而彪炳于中國的史冊。
【注釋】①句意：家本來是在滎陽的，卻占了洛陽的戶籍。
�、诰剩壕�，打水；臼，舂米。指操作家務(wù)勞動(dòng)。
③播州：治在今貴州遵義市，唐貞觀十三年（639）置播州，因境內(nèi)有播川得名。
④連州：位于廣東北部，五嶺南麓，治在今廣東連州市。夔州：治在四川奉節(jié)市。和州：治在安徽省和州市。
�、萃荩褐挝溧l(xiāng)（今陜西大荔）。
⑥加訕：毀謗；疵：小毛病。
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