信陽名勝雞公山，古時山上人煙稀少。明朝，始有袁、王、宋三姓人家，結(jié)廬居住，樵采度日。后來由于山下連年災(zāi)荒，戰(zhàn)事頻繁，民不聊生，才逐漸有難民上山。雞公山后被當(dāng)?shù)氐刂靼哉�。１８４０年鴉片戰(zhàn)爭以后，中國逐步淪為半殖民地，地處中原的雞公山也打上了這個歷史的烙印。美國耶穌教牧師李立生１９０１年來信陽設(shè)堂傳教。
平漢鐵路通車后，李立生買通信陽知州，于１９０３年９月１５日用１５６兩白銀購買地主葉接三隨田山場一處，長約３里，寬約２里。在信陽知州曹毓齡手下報(bào)稅建房４幢。１９０４年７月，施道格用５６２兩白銀購買信陽人張君仁等３家公有山場一處，方圓５里，內(nèi)有水田０．７公頃。在信陽知州徐佐堯手下報(bào)稅建房２幢。隨之，施道格又購買吳家的０．７公頃山田。遠(yuǎn)在郾城的美國傳教士饒?jiān)Ｌ┮睬皝碣徺I熊家山場四五畝。前兩次他們尚能向信陽州府打個招呼，報(bào)個稅。后來，他們干脆把中國政府撇在一邊，私下議價立約，購地建房。
李立生、施道格占據(jù)雞公山后，得意洋洋地給漢口的美國領(lǐng)事館寫了喜報(bào)，領(lǐng)事閱后親臨雞公山游覽，并寫文章在西方報(bào)紙上發(fā)表，大肆宣揚(yáng)雞公山山徑深幽，泉水甘美，氣候清爽，適宜避暑。又說該山府臨新店車站（現(xiàn)雞公山車站），扼武勝關(guān)之背，地勢極其重要等。經(jīng)過他們的鼓吹，又有一些外國人紛紛前來查看。李立生等將已占有的山場、建筑物分段高價賣給外地洋商和傳教士。這樣一來，在武漢、上海等地的美、英、法等二十幾個國家的傳教士、商人，以及設(shè)在武漢的英國穗豐銀行、華昌銀行、法國永興銀行等，蜂擁而來，在雞公山上購山租地，蓋別墅、修教堂。他們還規(guī)定教會不準(zhǔn)華人行走，外國人居留雞公山境內(nèi)不準(zhǔn)查戶口。把雞公山變成了他們的“公共租界”。帝國主義列強(qiáng)的侵略行為，遭到了信陽人民強(qiáng)烈反對，他們紛紛提出抗議，并向當(dāng)?shù)卣岢鲐?zé)問。在人民的壓力下，湖廣總督張之洞將此事上奏朝廷。清廷責(zé)成湖北、河南兩省的督撫出面交涉。
雞公山地權(quán)交涉案，清政府前后周折了兩年，到光緒三十三年（１９０７年），才擬定了《雞公山租屋避暑章程十條》。這個章程規(guī)定：凡外國人所買的山地，不管已經(jīng)報(bào)稅還是未報(bào)稅，一概由中國方面出價贖回；然后在原教會地之外，劃出６１．５公頃作為外國人避暑官地，已建筑的房屋則由中國方面估價贖回再租給外國人避暑。今后外國人在山上新建的房屋，也由中國給價收回再行出租。清政府盡管軟弱，但在信陽人民群眾輿論的壓力下，還是維護(hù)了中華民族的尊嚴(yán)和領(lǐng)土主權(quán)。
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