鄭州城隍廟的來歷，一城一城隍 講述鄭州城隍廟的厚重的歷史文化底蘊(yùn)。
鄭州城隍廟全稱是“鄭州城隍靈佑侯廟”，在鄭州市商城路北，職工路(原名：城隍廟街)北端。建于明代初年，弘治十四年（1501年）重修，是目前河南省規(guī)模較大、保存完好的明清古建筑群落之一。數(shù)百年來，雖屢遭兵燹、火災(zāi)及人為破壞，后經(jīng)多次營建修葺，基本上保留了歷史原貌，因此彌足珍貴。
鄭州城隍廟供奉的是漢劉邦麾下大將紀(jì)信。
漢高祖劉邦三年（公元前204年），項羽圍劉邦于滎陽，危難之中，紀(jì)信冒充漢王，使劉邦得以逃走�！顿Y治通鑒》記載：“五月，將軍紀(jì)信言于漢王曰：事急矣，臣請誑楚，王可以間出。”于是陳平夜出女子?xùn)|門二干余人，楚因而四面擊之。紀(jì)信乃乘王車，黃屋左纛，曰：“食盡，漢王降楚。”楚皆呼萬歲，出城東觀，以故漢王得以數(shù)十騎出西門遁去……羽見紀(jì)信，問：“漢王安在？”曰：已出去矣。“羽燒殺信”就是說的這個故事。
在鄭州有這樣的一個去處，它是一處古樸幽靜的院落，紅墻碧瓦、斗拱層疊，顯示出古樸與凝重；大殿內(nèi)神像莊重、壁畫傳神，透視出神秘與威嚴(yán)。這就是鄭州城隍廟，是鄭州市內(nèi)保存最完整的明清古建筑群。
城隍原本不是神，“城隍”二字，從字面上解釋，城是城墻，隍是沒有水的城壕，俗稱護(hù)城河。“城”和“隍”都是保護(hù)城市安全的軍事設(shè)施。古代傳說中把守護(hù)城池的神，稱為城隍，而城隍廟里供奉的城隍爺就是一城之主，在道教，把城隍當(dāng)做是“剪惡除兇，護(hù)國保邦”之神，它神通廣大、有求必應(yīng)，能旱時降雨、澇時放晴，保一方百姓平安過上豐衣足食的生活。所以，中國自古有供奉城隍的習(xí)俗，到了明朝，全國縣以上的城邑都建有城隍廟。
據(jù)史料記載，周代就已開始祭祀“水墉”神，即護(hù)城河渠中的神靈，是城隍的原型。又據(jù)《禮記》載：“水，隍也；墉，城也；歲時天子蠟祭，其祀典與山川、社稷同，只設(shè)土壇，無神像與祠廟，城隍之稱始于此”。三國時期，吳國出現(xiàn)了第一座城隍廟，它是三國東吳孫權(quán)赤烏年間所建的“蕪湖城隍廟”。后來北齊書《慕容儼傳》中記載著：“城中先有神祠一所，俗稱城隍神,公私每祈禱。”
兩晉南北朝時期，由于戰(zhàn)亂頻繁，平民百姓流離失所，飽受戰(zhàn)爭之苦，保護(hù)城市鄉(xiāng)土的城隍神，在人們心中的地位加強(qiáng)了。城隍神的職能逐漸擴(kuò)大到主管生人亡靈、水旱疾疫、賞善罰惡，儼然成為該城市的行政長官。唐代張九齡在《祭洪州城隍文》中有云：“城隍是保，氓庶是依”。意思是說城和城中的老百姓，都要依賴城隍神的保護(hù)。信仰城隍神至唐代日趨興盛。唐代的大文豪張說、張九齡、韓愈、杜牧、李商隱等皆有“祭城隍文”，多為祈雨豐收、求晴禳災(zāi)等事而作。
明太祖朱元璋曾是土地廟里的小和尚，做了明朝皇帝后，對城隍廟神極為尊崇，下旨命令京城和各府、州、縣都要建廟供奉本地的城隍神,并給城隍神以“王、公、侯、伯”等“爵位”，使得城隍信仰可謂是登峰造極。據(jù)統(tǒng)計，明代全國有城隍廟1472所，幾乎在每一座城市至少有一座城隍廟。洪武元年，朱元璋平天下后，又對城隍神分級加封：府為“威靈公”、州為“靈佑侯”、縣為“顯佑伯”，將城隍神以帝稱之，享有黃龍袍。同時，詔告天下府、州、縣重建城隍廟時，規(guī)格要與當(dāng)?shù)毓俑孟嗤踔吝B幾案都一樣。這樣，各地政府就有了“陰”、“陽”兩個衙門。
城隍神的出身本是城市保護(hù)神，經(jīng)過朱元璋的提升后，權(quán)力變得更大，主要職責(zé)成為“鑒察司民，施以善惡”，而所謂善惡的標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)然就是忠孝節(jié)義、綱常倫理之類的封建意識形態(tài)。
城隍神也因城市而異，城隍神大多在歷史上確有其人，多為曾在該城市為官或生活過的廉吏、忠臣、品行正直或做善事的人，如上海的城隍是秦裕伯，蘇州的城隍是春申君，杭州的城隍是文天祥，鎮(zhèn)江的城隍是霍光，而鄭州的城隍則是舍命救劉邦而被項羽火焚的紀(jì)信。
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