古時候，人們?nèi)壕釉谝黄�，靠打獵為生。后來，人慢慢多了，食物漸漸少了，人們因打不到充足的獵物常常挨餓。
那時候，一個名叫稷的青年人，望著面黃肌瘦的父老兄弟，心里非常難過。他是個有心計的人，把樹上結(jié)的、地里長的，都放在自己嘴里嘗一嘗，品一品，給大伙找著了很多水果和蔬菜。但這些東西都是應(yīng)時而生，不宜儲藏，難當(dāng)主食。于是，稷下了決心，要走遍九州，嘗盡天下所有的草木果籽，為大伙找到能做主食的東西。
那是的首領(lǐng)是“女媧圣母”，稷把他的打算給女媧說了，女媧非常高興，把她束發(fā)的紅頭繩解下來送給稷，讓稷做鞭去鞭打草木，開路找糧種，還讓她的五個兒子給稷做侍從。
女媧圣母的五個兒子叫稻、黍、麥、菽、麻。臨行時，女媧圣母拿出五條顏色不同的袋子，把白、黃、紅、綠、黑袋子分給了五個兒子，對他們說：“稷立志要走遍天下，為大伙尋找糧種，你們跟著他去吧！”
稷領(lǐng)著稻、黍、麥、菽、麻出發(fā)了。他舉著繩鞭在前面開路，稻、黍、麥、菽、麻身背五色袋子在后面跟著。稷不管見到什么草籽都要捋下來在嘴里嚼一嚼，品品味道，對那些長的飽滿的，品的更細。他覺得好吃的，就讓兄弟五人去采集，按品種顏色分別裝在五條袋子里。他們走游四方，選采草籽，五條袋子都裝滿了。這天，他們正走著，忽然看見一座險山上有一種高桿紅穂草籽。山陡上不去，便砍倒樹木搭架而上。他們站在山頂上，四下瞭望，天地?zé)o邊，群山起伏，連綿不斷。俯視山下，只見有五條山谷，山泉涌流，土肥草綠，真是個山清水秀的好地方。稷望了望那五條山谷，看著裝滿草籽的五色袋子，說：“要使人們永遠不挨餓，單靠采集野糧是不夠的，必須學(xué)會耕種�，F(xiàn)在這座山下有五條山谷，土肥水足，你們可各選一條山谷，把你們袋子里的種子種下，精心管理，細心觀察，總結(jié)經(jīng)驗，這樣我們才會永遠不挨餓。”稷說罷，五個侍從各選一條山谷，在臨水的地方砍草開荒，下種，干了起來。稷住在山頂上，也開了一片荒，把高桿紅穂的草籽種下。他一面管理自己種的莊稼，一面指導(dǎo)五個侍從耕作。就這樣在山上住了三四年，摸準(zhǔn)了作物生長的習(xí)性，總結(jié)出一套耕作經(jīng)驗，然后教人耕作。
后來，人們把六人種的莊稼各用其主人的名字命名，因為是在五條山谷里種成的，就把糧食總稱為“五谷”。稷死后，人們懷念他，不忘他嘗百草分“五谷”開創(chuàng)農(nóng)業(yè)的功績，稱他為“神農(nóng)氏”。他試種糧食的那架山是砍倒樹木搭架上去的，就叫那山為神農(nóng)架。他種的紅穂稷，后人又稱“高粱”。
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