中秋節(jié)是中國重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一，彩燈、月餅……大街小巷都能感受到濃濃的歡樂祥和氛圍。其實，早在魏晉時期，民間就出現(xiàn)了中秋賞月的活動，到了宋朝，夜市還會通宵營業(yè)，游人絡(luò)繹不絕。
中秋恰逢秋收，新谷登場、新酒上市……飲食可謂非常豐富。這其中當(dāng)然少不了月餅的身影。古代，月餅被作為祭品于中秋節(jié)所食。據(jù)說吃月餅的習(xí)俗始于唐朝，北宋之時傳到民間，只是當(dāng)時還不叫“月餅”，而是俗稱“小餅”和“月團”。
發(fā)展至明朝，月餅成為中秋節(jié)節(jié)令食品，這一習(xí)俗也在民間徹底流傳開來。當(dāng)時心靈手巧的餅師，把嫦娥奔月的神話故事做成圖案印在月餅上，更加惹人喜愛。
到了清朝，月餅的制作技巧越來越高�！峨S園食單》記載“酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香松柔膩，迥異尋常”，讀來令人垂涎欲滴。
而且，如江南一些地方還有“卜狀元”的習(xí)俗。簡單說來，就是把月餅切成大中小三塊疊放，最大的放在下面，為“狀元”；中等的放在中間，為“榜眼”；最小的在上面，為“探花”。而后全家人擲骰子，按照點數(shù)大小分別為“狀元”、“榜眼”、“探花”，取相應(yīng)的月餅吃掉，其樂融融。
除了吃月餅以外，中秋節(jié)的習(xí)俗還有祭月、拜月、賞月、燃燈等。民俗專家蕭放解釋，拜月實際上是古人對“月神”的一種崇拜活動，宋代以后開始流行，至于具體的儀式，一般是到了農(nóng)歷八月十五晚上，人們在家里或者戶外擺上“月神”牌位，然后放好瓜果梨桃、月餅等供品，然后進行叩拜，祈求福佑。
“那個時候，男女拜月的愿望不一樣。男子一般希望科舉考試能取得好功名，女子則希望能夠擁有美麗容顏。”蕭放說，隨著習(xí)俗演變，明清以后才有了“男不拜月，女不祭灶”的說法。
由于地域原因，以拜月賞月為中心，各地中秋風(fēng)俗也形成了不同的特色。過去在北京，“兔爺”可算是過中秋的標(biāo)配。老舍先生在《四世同堂》里這么描寫過：“臉蛋上沒有胭脂，而只在小三瓣嘴上畫了一條細線，紅的，上了油；兩個細長白耳朵上淡淡地描著點淺紅；這樣，小兔的臉上就帶出一種英俊的樣子，倒好像是兔兒中的黃天霸似的。” 不止孩子們喜歡，大人也會拜拜兔爺求個吉利。
古代，在浙江一帶，觀潮算得上是中秋時的一件盛事，據(jù)說，“中秋觀潮”早在枚乘的《七發(fā)》中已有所記載，宋代大詩人蘇軾創(chuàng)作的《八月十五看潮》詩中也寫道：“定知玉兔十分圓，已作霜風(fēng)九月寒。寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看”，可知此風(fēng)俗由來以久。
“中秋節(jié)南北地區(qū)習(xí)俗差異不大，北方偏重親人團聚，南方戶外活動比較多。”蕭放說，除了拜月、賞月之外，較為典型的民俗活動還有燒寶塔燈、放孔明燈，偷月亮菜等，一家人會在中秋當(dāng)天團圓飲酒、吃新米飯，“此時，未來女婿上門送禮提親”。
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