一個小鑼，一個堂鼓，兩位藝人站在大槐樹下，這就開場了。他們，唱的是新野槐書�；睍怯尚乱昂锼囇苌鰜淼囊环N獨(dú)有的曲藝形式，這一流傳在新野縣的曲藝項(xiàng)目，2015年被公布為省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
2023年10月9日，記者來到河南省南陽市新野縣，采訪了槐書省級代表性傳承人馬桂芝。說起這一“小眾”曲種頗具傳奇色彩的誕生、傳承及發(fā)展之路，她十分感慨：槐書能走到今天，真是不容易�。�
由新野猴藝衍生 頗具傳奇色彩
最近一段時(shí)間，馬桂芝特別忙碌，她受邀到鎮(zhèn)平，參加玉雕節(jié)期間的非遺展演活動；走進(jìn)新野城郊的袁莊村，參加在那兒舉辦的鄉(xiāng)村中秋晚會演出……“槐書在新野及周邊地區(qū)都很受歡迎，我們出去演出，少不了唱一段槐書。”她對記者說。
“柳葉青青榆葉多，聽我說一個家不和。此事出在汝寧府，城東八里崔家坡。這人姓崔叫崔吉，娶個妻子本姓岳。沒有多男并多女，所生兒子有兩個……”這是槐書《崔羅斗》的一段唱詞。槐書反映的多是與普通百姓相關(guān)的鄉(xiāng)間趣事、家長里短，曲詞通俗易懂，曲調(diào)具有鮮明的地方特色，因而廣受歡迎。
馬桂芝演唱槐書 王平 攝
“新野有兩個省級非遺項(xiàng)目——槐書和猴藝，兩者有著不解之緣。”馬桂芝說，新野素有“猴戲之鄉(xiāng)”之美稱，玩猴藝人走遍全國。清朝末年，新野樊集盧堰村的盧氏兄弟經(jīng)常在農(nóng)閑時(shí)到外地玩猴，他們發(fā)現(xiàn)，人的注意力高度集中的時(shí)間，也就三四分鐘，時(shí)間一長便會分心走神，盧氏兄弟便在如何留住觀眾上動腦子，他們嘗試在演出時(shí)加入口頭說唱，有的是家鄉(xiāng)戲曲、小調(diào)，有的是在各地聽到的民歌俚曲，有的是插科打諢、賣關(guān)子搞笑，日久天長，竟形成了一套獨(dú)特的聲腔表演體系，實(shí)踐證明效果良好。后來，他們又配上鑼鼓等打擊類器樂，效果更好了。這樣一場演出，能堅(jiān)持一兩個小時(shí)，收入也隨之增加。
名稱與槐樹有關(guān) 傳承之路曲折
嘗到甜頭后，盧氏兄弟每次回到家，晚飯后就在門前大槐樹下練習(xí)曲目，左鄰右舍起初是好奇地去觀看，時(shí)間長了聽到鑼鼓聲響，就紛紛圍攏到槐樹下聽書，久而久之，就習(xí)慣性地稱這種曲藝形式為槐書。
槐書興盛的時(shí)間并不長。光緒三十一年（1905年），新野沙堰陳營村的茹新和拜盧氏兄弟為師學(xué)唱槐書，后因槐書只在玩猴人之間學(xué)唱，加之社會動蕩不安，之后的50多年中幾乎沒人演唱了。
一種時(shí)代記憶，眼看就要落入塵埃。馬桂芝介紹說，1961年，新野縣文化館在民間藝術(shù)普查工作中，發(fā)現(xiàn)了這一獨(dú)特的曲種，便請時(shí)年已76歲的茹新和回憶了槐書的起源和部分唱詞。為了搶救這一通俗易唱的曲藝形式，他們邀請茹新和來到新野縣曲藝隊(duì)，由其口述，整理了《打蠻船》《崔羅斗》《小姑賢》等14個完整曲目和6個書帽。
1962年，南陽地區(qū)舉行曲藝會演，新野縣曲藝隊(duì)青年演員曹獻(xiàn)珍和呂成民演唱的《崔羅斗》《叉衙門》，分別獲得了音樂獎和演出獎。自此，槐書得到了社會關(guān)注，重新在新野生根開花。
新野曲藝工作者將槐書搬上舞臺以后，除挖掘整理傳統(tǒng)曲目外，還創(chuàng)作了一些新曲目。1964年，新野縣曲藝隊(duì)演員田榮振、曹獻(xiàn)珍等演唱的槐書《夫妻倆》《雙育苗》，在南陽地區(qū)曲藝會演中獲獎。1978年，新野縣文化館曹寶泉創(chuàng)作的槐書《愛田新歌》，參加了南陽地區(qū)曲藝調(diào)演，被評選為優(yōu)秀曲目赴省演出，槐書影響日益擴(kuò)大。
喜聞樂見新槐書 散發(fā)時(shí)代魅力
馬桂芝是新野槐書的第四代傳承人，也是新野現(xiàn)有傳承演唱槐書為數(shù)不多的藝人之一。她從小喜愛戲劇、曲藝藝術(shù)，13歲開始學(xué)唱曲劇、豫劇，后拜曹寶泉為師學(xué)唱槐書，全面掌握了槐書的演唱技巧。她嗓音高亢且音域?qū)拸V，高、中、低音豐富，音質(zhì)清純?nèi)崦溃由贤伦智逦龅幕睍嵨妒�，能通過嫻熟的跳角塑造出不同的鮮活人物。
“槐書在新時(shí)代的傳承發(fā)展，曹寶泉老師作出的貢獻(xiàn)很大。”馬桂芝說，曹寶泉是當(dāng)年新野縣文化館的骨干人員，也是槐書改革創(chuàng)新的探路人。他才華橫溢，能寫文章、腳本，熟悉戲劇表現(xiàn)手法與程式，懂樂理，會開譜記曲，能熟練安排聲腔調(diào)行，這些都成了他后來對槐書進(jìn)行改良創(chuàng)新的資本。
曹寶泉等人一路探索前進(jìn)。他們首先把槐書從猴藝中剝離出來，使其成為一個獨(dú)立的曲種；演唱者也由男角轉(zhuǎn)換為女角，原因是女角易于化裝，表情豐富，能增強(qiáng)藝術(shù)氣氛；伴奏改變過去以猴戲的小鼓、小鑼、小鈸為樂器的形式，增加三弦、琵琶、揚(yáng)琴等樂器種類，提升烘托效果；增添新曲目，避免聽眾覺得單調(diào)枯燥；表演形式由單人唱、雙人唱擴(kuò)展到三人唱、群口唱。曹寶泉撰寫的《愛田新歌》《削價(jià)姑娘》，曾先后在省、地區(qū)會演中獲獎。為宣傳黨和國家的方針政策、法律法規(guī)，他又撰寫了大量觀眾喜聞樂見的槐書優(yōu)秀新曲目。“將曹老師視為新式槐書的第一代奠基人，是完全應(yīng)該的。”
作為新野槐書的第四代傳承人，馬桂芝多次參加省、市曲藝會演并獲獎，先后演唱過《愛田新歌》《削價(jià)姑娘》《懶姑娘》《賣櫻桃》《麋夫人馴猴》等近百個槐書劇目和段子。春去秋來，62歲的馬桂芝依然堅(jiān)守舞臺，還多次走進(jìn)中小學(xué)向?qū)W生們普及非物質(zhì)文化遺產(chǎn)知識，到新野縣文化館為市民做公益藝術(shù)培訓(xùn)。同時(shí)，她還帶了六七個徒弟，其中宋書平、林香等在槐書演唱方面已能獨(dú)當(dāng)一面……
從幾近失傳到傳承有序，新野人為槐書做了很多�，F(xiàn)如今的槐書雖說依然是一種“小眾”的藝術(shù)，但它還活躍在曲藝舞臺上，就已經(jīng)很珍貴了！
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